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記得在某一年高考前夕，美國物理學家霍金曾在其新浪微博發文，預祝考生取得成功。下面我們來看他的微博內容：

As many of you prepare to take the National Higher Education Entrance Examination, I want to wish you, the next generation of scientific minds, success in your academic endeavors. This culmination of your hard work marks just the beginning of your very bright futures.

Growing up, my parents placed a high value on education and I am grateful for the limitless opportunities provided by my studies. Whether you aim to be a doctor, teacher, scientist, musician, engineer, or a writer—be fearless in the pursuit of your aspirations. You are the next generation of big thinkers and thought leaders that will shape the future for generations to come.

其中第二段的第一句話出現了垂懸分詞的情況，下面筆者來詳述這一問題。

垂懸分詞1. Growing up, my parents placed a high value on education and I am grateful for the limitless opportunities provided by my studies.

解析：我們看到，句首的短語growing up是一個現在分詞短語。一般來說，放在句首的分詞短語的動作發出者，即分詞的邏輯主語，應該與句子主語保持一致。換言之，句子主語應該也是分詞短語的邏輯主語。根據這一規則，本句的句子主語my parents應該是growing up的邏輯主語，按照這一思路，growing up就應翻譯為“在我父母的成長過程中”。然而，結合上下文語境，我們發現，這樣的翻譯其實誤讀了growing up，它的邏輯主語應該是指霍金本人，是指“在霍金的成長過程中”。因此，上面英文句子的意思應該是：

在我成長的過程中，我父母一直很重視教育。我很感激這一路的求學給我帶來了無數的機會。

由此可見，分詞growing up的邏輯主語是I，而句子主語是my parents，顯然二者并不一致。對于這種分詞的邏輯主語與句子主語不一致的情形，英文有一個專門的術語，叫作“垂懸分詞”(dangling participle)。有讀者一直不理解為什么這種情況會稱為垂懸分詞。我們姑且這樣理解：dangle是“懸掛，懸空”的意思，當一個分詞找不到其動作發出者時，這個分詞就如同懸空的物體一樣沒著沒落的。垂懸分詞的邏輯主語不明確，進而導致句意模棱兩可，存有歧義。而英文表達是力求精準的，因此，垂懸分詞一般來說是一種語法上有錯誤的結構。但是，鼎鼎大名的物理學家且身為英語母語人士的霍金為什么還會寫出這樣“存在明顯語法錯誤”的句子呢?下面筆者來分析這背后的原因。

垂懸分詞的邏輯主語

著名的語言學家史蒂文·平克(Steven Pinker)曾經指出，如果分詞短語的邏輯主語是作者本人，那么分詞是可以垂懸的(More generally, a participle can dangle when its implied subject is the writer.)。他列舉了下面兩個例子(即下文例2中的a句和例3中的a句)。

2. a. Turning the corner, the view was quite different.轉過拐角，我發現景致十分不同。

解析：顯然，句子主語the view是無法作turning the corner的邏輯主語的，也就是說，分詞短語的邏輯主語與句子主語不一致，turning the corner是一個垂懸分詞。對于這種垂懸分詞，我們將其邏輯主語理解為作者本人，也就是I，因此我們可以將a句進行這樣的改寫：

b. Turning the corner, I saw that the view was quite different.

在b句中，句子主語I同時充當turning the corner的邏輯主語，即表示I turned the corner。