攻克語音之“節奏”
很多同學問我：如何讓發音更有韻味兒，更加接近Native Speakers? 今天，我就從兩個角度談些粗淺的認識。
英語的節奏與漢語完全不同，需要著重練習，才能更有韻味兒。它是由重讀音節和非重讀音節的交替而產生的，若想掌握正確地道的節奏感，我們一定要注意八字方針：輕重分明，重弱相間。
中國學生在學習英語的過程中，最主要的難點并不是語音，而是我們平時不太注意的節奏和語調。如果我們只是會把個別詞句發得字正腔圓，而不會把單詞、詞組組合起來，我們的英語聽起來就會極不連貫(very disjointed)。究其根本，就是我們把說中文一字一頓的習慣生搬硬套到了英語上面。
在英語口語中，節奏和語調實際上是靈魂。英語中語音不是以單個的形式存在的，語音要連貫起來形成語流才稱其為語言。如果節奏掌握不好，不僅聽起來別扭，甚至會影響說話人的思維，導致語言不流暢，重點不突出，意思不分明。因此，判斷一個人會不會說英語，往往不是看他是否能把個別詞句的音發準了，而是看他節奏掌握得如何，語調是否自然。
我們不熟悉英語的節奏特點也情有可原，因為我們的母語漢語屬于漢藏語系，而英語卻屬于日耳曼語系。漢語屬于音節語言(syllable-timed language)，所以我們講話習慣于一字一頓。大家會發現漢語中雙音節詞特別多，這也是為了照顧漢語的節奏。相反，英語屬于重音語言(stress-timed language)，單詞有單詞的重音，句子有句子的重音，一個句子中的重音的數量比音節的數量更重要。如果一句話中出現幾個重音，那么這幾個重音之間的時間距離大致相等。所以，重讀音節感覺上可以讀得慢一些，而弱讀音節就可以一帶而過。
由此可見句子節奏和時間長短(length of time)不可分開。許多人認為英語說得流利就等于說話速度快，這實際上是一個認識上的誤區。節奏決不能簡單等同于速度。說話是為了交流，如果你只是一個勁兒地自顧自地說，絲毫不理會他人是否能聽得清楚，那么交流的目的自然無法達到。實際上，只要節奏得當，無論說話速度如何，聽眾都會易于接受。因此，學英語的人在下苦功學習、糾正語音的同時切不可忽視節奏這個關鍵環節。我們說，節奏是由重讀音節和非重讀音節的交替而產生的(the alternation of stressed and unstressed syllables)。我們來練習一下這些介詞的弱讀(節選自《美音糾音、透析與突破》)：
攻克語音之“語調”
除了節奏之外，語調也是美語語音的重要組成部分。
總的來講，語調是指美語口語中音的高低變化，即話語中聲調的升降變化。一方面，語調的形式是由句子中關鍵詞的多少決定的，另一方面，則是由你所想表達的意圖所決定的。不同的語調可以表示說話人不同的態度和隱含的意思，同一句話采用不同的語調會產生截然不同的交流效果。
這一點和我們在講述句子重音時提到的言外之意、 弦外之音的概念是相同的。例如“really”，如果用一般的升調，表示說話人希望尋求確定的回答，漢語表達法是“真的嗎?” 但是如果用降調，則表示說話人對對方的話不屑一顧，根本不相信，漢語表達法是“哦，是嗎?”美音的語調主要有降調、升調和平調三大類，邱邱老師常用“↗”表示升調，“→”表示平調，“↘”表示降調。
更復雜的語調，如升降調或降升調等，無非是升調和降調的某種搭配組合。美式英語的語調與英式英語相比，更加平緩自然。下面舉兩個例子：
1. 升調
一般疑問句在通常情況下采用升調，在句子的最后一個實詞上向上升，其他部分保持平調。請看例句：
Is the house↗big enough? 這棟房子夠大嗎?
Are you Mr.↗Jackson? 你是杰克遜先生嗎?
Do you want to ?listen to ?my↗suggestion? 你想聽聽我的建議嗎?
Have you had↗lunch yet? 你吃過午飯了嗎?
Are you↗ready yet? 你準備好了嗎?
Yes, I’m↘ready. 準備好了。
2. 降調
如果說話者特別肯定對方可能給予的答案，或者是特意向對方示意說話者與聽者的意見是一致的。這樣的反義疑問句幾乎不能算作疑問句，因為說話者對于其所說的話有十足的把握。此時，疑問部分用降調。請看下例：
You don’t like this↘color, ↘do you? 你不喜歡這種顏色，對吧?
(See, I know you so well.)(瞧，我多了解你。)
No, I don’t. 是的，我不喜歡這種顏色。
(You are right.) (你是對的。)
The book is very interesting, ↘isn’t it? 這本書非常有趣， 是吧?
(I know you must think so too.) (我知道你肯定也這么認為。)
Yes, it’s very interesting. 是的，這本書很有趣。
(I agree with you.)(我同意你的觀點。)
