Nuclear meltdown指“核心熔毀”，指核反應(yīng)堆失去冷卻水后，燃料中放射性物質(zhì)產(chǎn)生的熱量無法去除，高溫會令燃料棒熔化，這是核電事故中最嚴(yán)重的事態(tài)。其它相關(guān)詞匯還包括：radiation leak (核泄漏)，也可以說 nuclear leak/leakage，指核反應(yīng)堆里的放射性物質(zhì)外泄，造成環(huán)境污染并使公眾受到輻射危害。Radiation sickness則指“核輻射造成的疾病”。

發(fā)生核與輻射事故后的首要任務(wù)是限制radiation exposure(輻射暴露)的發(fā)生，做好radiation protection(輻射防護(hù))。常見的防護(hù)用具和應(yīng)急用具包括gas mask(防毒面具)，protective gear(防護(hù)服，防護(hù)用具);space blankets(太空毯);radiation detection gadget(輻射檢測儀);potassium iodide tablets (碘化鉀片)等。