最近一次中國隊參加的大賽是2011年1月在卡塔爾舉行的亞洲杯比賽，結果未能小組出線。

足球運動在中國較受歡迎，球迷對國足的勝負看得很重要，在球隊表現出色球迷會很高興，而當球隊表現出不盡如人意時，會被認為是“國恥”[1][2]。2002年世界杯足球賽，大約有累計3億觀眾收看了中國參加的三場比賽。在2004年亞洲杯國足同日本隊的決賽，有超過2.5億的觀眾收看了這場賽事，是國際大型體育賽事單場比賽在中國的收視記錄。