英語是拼音文字，所有的詞匯都是由26個字母拼出來的，而在成千上萬的不同拼法中，基本發音因素卻只有39-47個，這說明26個字母與基本音素間是有著一定的關聯的。但是，英語是屬于比較深奧的拼音文字，也就是說26個字母與基本音素之間沒有一對一的對應關系，而是一對多和多對一的復雜關系，這對學習英語詞匯的發音和拼寫無疑增加了難度。盡管如此，人們還是總結出了很多發音規律，這些規律對于絕大多數英文詞匯都是適用的，這就是自然拼音法。英文的26個字母，分為元音和輔音，其中元音只有5個，即a，e，i，o，u，其余字母均為輔音。對于大多數輔音來說，它們的發音是一對一的，而有少數幾個輔音字母，每個字母有兩個或以上的發音。

字母與發音一一對應的輔音：

b -- ball

d -- dog

f -- fish

h -- hat

j -- jump

k -- kite

l -- leg

m -- man

n -- not

p -- pen

q – quick

r -- run

s -- sun

t -- ten

v -- vest

w -- water

z -- zoo

(注意q與u總是連在一起的)