時態讓我犯過難

寫英文日記，時態會是個問題。對此，有的人嗤之以鼻，認為這還不簡單，用過去式唄！聽這話，就知道此人沒有寫過英文日記，只是想當然而已。很多的英文老師也是這么說的，因為他們雖然動員學生寫英文日記，但自己可能從來都沒有認認真真地寫過英文日記。我之所以相信這是個典型的問題，是因為我常年記英文日記、幫別人修改英文日記。最關鍵的是，英語是母語的人也提出了日記中時態的問題。

有人認為寫日記要用現在時，因為敘述故事就是用現在時的。可是日記畢竟不同于故事。故事很有趣，但有多少人會對如陳年流水賬似的日記感興趣呢？有人說既然日記上已經載有日期，沒有必要用過去時，還不如用現在時方便些。不錯，用現在時寫起來是方便。但讀起來就不方便了。我們寫英文日記的主要目的還是學習

寫能夠給別人看的英文，所以我們的日記最好是 reader-friendly，什么時候的事情就用什么樣的時態。當然，如果我們想把日記寫成引人入勝的故事，就沒有理由不用現在時了。

還有人說當然用過去時，因為日記記的都是過去的事情。可是日記記的未必全是過去的事情。比如說，我們晚飯后冒著嚴寒坐在臺燈前寫當天的日記，想寫“今天天氣很冷”這句話，如果寫“It was very cold today”，就表明天冷的事情已經過去了，這好像與事實不符。另外，我們想寫：“今天我看中央電視臺得到一個好消息，中國將在今年 12 月舉辦動漫博覽會。我感到很高興，因為我將來會在動漫行業發展。”看電視的事情是過去的事情，但因為影響一直延續到寫日記時而且會繼續，所以，不適合用過去時。前面這段話可以這么寫：“Today, I’ve got good news from CCTV that China is hosting the World Animation & Comic Expo in

December this year. I feel happy about this because my future career will be in the area。”這樣簡單的一件事中，用了現在完成時、表示將來的現在進行時、一般現在時和一般將來時四種時態，就是沒有用到過去時。

可見，英文日記的時態并不是一般現在時和一般過去時二者選其一的問題。二戰中猶太少女安妮 · 弗蘭克(Anne Frank)所寫的 The Diary of Anne Frank(《安妮日記》)便包括了英語中的所有時態(雖然她的日記是用荷蘭語寫成的，但在時態的使用上可以與英語類比)。

在 寫 英 文 日 記 的 時 候， 不 僅 要 考 慮 用 什 么 時 態， 還 要 經 常 在 不 同 的 時 態 中 切換。在日記中，我們記下的不僅有一天的經歷(experiences)，而且有當日的思想(thoughts)。有的時候以經歷為主，有的時候以思想為主，有的時候則是經歷和思

想交替。一般來說，經歷適合用過去時，思想適合用現在時。為了讓讀者清楚地分辨我們的經歷和思想，就必須及時在過去時和現在時之間進行切換。這種切換不難，但是如果對時態的概念本來就不清楚，就會覺得很麻煩。

意識到時態是一個問題，在寫英文日記的時候稍加注意，就可以擺脫這一困擾。相反，如果意識不到它是一個需要認真對待的問題，隨意待之，就會時不時受其困擾，連連犯時態錯誤卻又不知道問題出在何處。要知道，即使英語是母語的人寫日記，有時也難免要對時態的使用斟酌再三。

本節內容選自外研社《那些年老師沒教過的英語妙招：不喊“哎喲”喊“OUCH”》一書。