此詞當為李清照年輕時所作。據陳祖美《李清照簡明年表》：公元1100年（宋哲宗元符三年），李清照結識張耒、晁補之及同齡諸女友，《浣溪沙·莫許杯深琥珀濃》、《點絳唇·蹴罷秋千》等詞當作于是年前后。

　　此為閨情詞。全詞含蓄蘊藉，頗得婉約之妙。清人王士禎說“婉約以易安為宗”（《花草蒙拾》）。其婉約特色，一是表現在抒寫惜春悲秋的柔情上；二是藝術上委婉、含蓄。此詞上片寫飲酒，下片寫醉眠，通篇表現的是閨愁，主要采用“映襯法”，詞作情景交融，“情中景，景中情。”（《姜齋詩話》）

　　開頭寫“莫許杯深琥珀濃”，以深杯濃酒來消愁，其愁緒綿綿可想而知。““未成沉醉意先融”意謂酒雖然沒有喝多少，心卻已經醉了。此詞開頭以飲酒說愁訴恨，情思深沉，卻又似不甚經意，這種淡中寓濃、似淡實濃的詞句，頗得雋永。“瑞腦香消魂夢斷，辟寒金小髻鬟松”兩句則是進一步描繪女主人公輾轉不寐的綿綿愁思。香已消，魂夢斷，可見夜之漫長而夢寐難成。金釵小，髻鬟松，則以金釵之小來反襯發鬟之亂，進一步表現女詞人的反側床席、無法成眠之狀，從而以人物情狀來勾畫人物愁情。結句“醒時空對燭花紅”點題，將女主人公的滿懷愁緒以景物映襯而出，景語實為情語。

　　全詞在語言錘煉上也是頗見功力的。首先是精煉、形象、表現力強。如“莫許杯深琥珀濃”的“深”、“濃”兩字，形象地勾出詞中人即將豪飲之態。又如“應”、“空”是兩個普通字眼兒，在這里卻有極強蘊含力。“應”不僅寫出鐘聲、風聲相互應和的聲響，而且暗示出女主人公深夜不寐之態，披露出人的脈脈愁情；一個‘“空”字又帶出了詞中人的多少寂寥哀怨。“香消魂夢斷”一句中兩個動詞、用得也極為精煉、形象，它生動地勾畫出女主人公夢寐難成之狀。“辟寒金小髻鬟松”句中的“小”、“松”是一對形容詞，而且又是相反相成，鬟愈松，釵愈小，頗有點思辨的味道，以此生動地描繪出詞中人輾轉床側的情態。此句著此二形容詞，大大增強了表現力，它使讀者通過頭飾的描寫，不僅看到人物的情態，而且體察到人物的內心世界。如此精煉、生動的筆墨，令人嘆服。其二，通俗的口語與典雅的用事自然和諧地統一于作品中。“琥珀”、“瑞腦”、“辟寒金”均是典雅富麗之辭，而“杯深”、“晚來風”、“香消魂夢斷”、“髻鬟松”、“燭花紅”等等又是極為通俗、明白如話的口語，這些口語經過錘煉加工，使其與典雅的用語相和諧，體現了“易安體”的顯著特色。