譯文

細腰宮里桃花綻放一派艷麗清新，心念故國默默無語度過多少冬春。

說到底息國滅亡究竟是因為何事？可憐金谷園殉情的綠珠這墜樓人！

注釋

桃花夫人：即息夫人。息夫人姓媯（guī），春秋時陳侯之女，嫁給息國國君，稱為息媯。楚文王喜歡息媯美貌，于是滅掉息國，強納息媯為夫人。廟在黃陂縣（今湖北省黃陂縣）。

細腰宮：指楚王宮。露：讀lù。

脈脈：讀mò mò。無言：據《左傳》載，息夫人被楚文王強納夫人后.一直一言不發。

至竟：究竟。息亡：息國滅亡。緣：因為。底事：什么事。

金谷墜樓人：指綠珠。綠珠是西晉石崇的愛妾，石崇住在金谷園（洛陽附近）中，生活豪侈，歌妓很多。當時趙王倫專政，趙王倫的親信孫秀派人來向石崇要綠珠，石崇說：“綠珠是我所愛，不能送人。”孫秀生氣，于是矯詔逮捕石崇。石崇被捕時，對綠珠說：“我現在為你得罪。”綠珠說：“我就死在你面前以報答你。”因自投樓下而死。

　　這首詩大約作于會昌年間杜牧任黃州刺史時。作者當時游桃花夫人（息夫人）廟有感，便寫下了這首詠史詩。

　　“細腰宮里露桃新，脈脈無言幾度春。”這一聯用詩歌形象概括了息夫人的故事。這里沒有敘述，事件是通過描繪的語言和具體意象表現的。它是根據“楚王好細腰，宮中多餓死”的傳說翻造的，也就間接指刺了楚王的荒淫。這比直言楚宮自多一層含意。息夫人的不幸遭遇，根源也正系于楚王的荒淫，這里，敘事隱含造語之中。在這“楚王葬盡滿城嬌”的“細腰宮”內，桃花又開了。“桃生露井上”本屬成言（《宋書·樂志》），而“露桃”卻翻出新的意象，似暗喻“看花滿眼淚”的桃花夫人的嬌面。“無言”是事件中主要情節，古語又有“桃李無言”，這是另一層雙關。“無言”加上“脈脈（含情）”，形象生動，表達出夫人的故國故君之思及失身的悲痛。而在無可告訴的深宮，可憐只有“無言”的桃花作她苦衷的見證了。兩句中，桃花與桃花夫人，景與情，難解難分，水乳交融，意境優美，詩味雋永。

　　詩人似乎要對息夫人一掬同情之淚了。及至第三句突然轉折，由脈脈含情的描述轉為冷冷一問時，讀者才知道那不過是欲抑先揚罷了。“至竟（到底）息亡緣底事？”這一問是對息夫人內心創傷的深刻揭示，這一點在息夫人對楚王問中原有所表現，卻一向未被人注意。

　　末句從對面著墨，引出另一個女子來。那就是晉代豪富石崇家的樂妓綠珠。其事與息媯頗類，但綠珠對權勢的反抗是那樣剛烈，相形之下息夫人只見懦弱了。這里既無對綠珠的一字贊語，也無對息媯的一字貶詞，只是深情一嘆：“可憐金谷墜樓人！”然而褒貶俱在此中，令人覺得語意深遠。此外，直接對一位古代軟弱女子進行指斥也不免過苛之嫌，而詩人把指責轉化為對于強者的頌美，不但使讀者感情上容易接受，也使詩意升華到更高的境界。它意味著：軟弱的受害者誠然可憫，還不及敢于以一死抗爭者令人欽敬。

　　因此，此詩對人所熟知的息夫人故事重作評價，見解可謂新疑獨到，同時又“不顯露譏刺”，形象生動，饒有唱嘆之音，富于含蓄的詩美。揆之吳喬的兩條標準，故宜稱為詠史絕句的范作。