此詞當為姜夔離開合肥后，在旅途中的驛舍里追念與合肥戀人分手情景而作的惜別之詞。夏承燾、吳無聞《姜白石詞校注》：“詞當是作者離合肥后，在‘水驛燈昏’的旅途中所寫。”

　　姜白石作詞一絲不茍，體悟到自然的妙境。他在其所著《詩說》中言：“詩之不二，只是不精思耳。不思而作屬多亦奚為？”他的詞也體現了布局精致，用詞精致的特點。即選擇現成調名，也往往有所用意。此詞調名“解連環”，正喻示著主題。

　　“玉鞭重倚。卻沉吟未上，又縈離思。”起筆三句，點出事因。卻字轉折有力，刻畫出將漸行漸遠而又不忍遠去的內心沖突。又字亦可玩味。雖說又縈離思，只在這里停留了片刻，何曾片時忘懷。離思為何？“為大喬能撥春風，小喬妙移箏，雁啼秋水。”這里用三國時東吳國色大喬、小喬喻指合肥戀人姊妹。臨別前，姊妹倆為行人作臨行踐別的最后一次演奏，姐姐撥動琵琶，妹妹彈起箏，訴說衷曲。句中“春風”二字代指琵琶及其演奏技藝。王安石《明妃曲》：“含情欲說獨無處，傳與琵琶心自知。黃金捍撥春風手，彈看飛鴻勸胡酒。”黃庭堅《次韻和答曹子方雜言》：“侍兒琵琶春風手。”雁字切箏，以箏承弦之柱斜列暗合雁行。由春風與雁，營造出琵琶聲如春風流拂、箏聲如雁唳秋江的音樂意境，使此詞有象外之象之妙。“柳怯云松，更何必、十分梳洗。”柳怯，喻體態柔弱，云松，喻發髻蓬松，四字狀女子在情郎將要離開時梳妝無意的狀態，亦暗示出女子之美。粗服亂頭，不掩國色，又何必梳妝整齊呢。接上來三句，用道字領起女子的話語。“道郎攜羽扇，那日隔簾，半面曾記。”半面指初次見面。那時的相見是遮遮掩掩羞羞答答的樣子。語短情深，聲吻宛然。女子緬懷初次見面，實嘆惋輕易離別。追憶他們第一次見面時的難忘印象，又可見其愛情之深摯纏綿。

　　“西窗夜涼雨霽。”換頭寫臨別前夕情境，以收束追憶。亦能起承上啟下之功。當雨住時，天將拂曉，人將啟程矣。心念及此，的確叫人惋嘆天地，詞人不禁嘆息：“嘆幽歡未足，何事輕棄。”嘆歡好未足，何苦輕別，詞筆已收回現實，遙遙應合起筆之“沉吟未上，又縈離思”。其用語真是自然高妙；由奇返常，用思而不露痕跡，簡直到了爐火純青的地步了。緊接著，詞人又陷入追憶。“問后約、空指薔薇，算如此溪山，甚時重至。”溪山映照伊人。姜夔《點絳唇·金谷人歸》云：“淮南好。甚時重到。”與此可以相互印證。溪山、淮南，皆指合肥，實即指合肥女子。女子詢問何時才能夠再相會，詞人指薔薇花謝為期，詞語用杜牧《留贈》詩意。實則自己亦心中茫然，溪山如此美好，不知何日才能重到。自己心中茫然但為給情人一個希望，只能空指薔薇，掩飾不住的凄惶盡現于表。此三句是臨別情境之一重要補筆，刻畫出合肥女子的一片癡情，也寫出詞人內心的失落感。論筆致可謂曲折盡致。追憶至此已到盡頭，接下來寫的是幻覺之境。“水驛燈昏，又見在、曲屏近底。”見，想象之辭，在，語助辭。近，白石自注：“平聲。”按詞律此字須用平聲，白石制詞心細如發，此亦可見。底，里也。以上皆宋人口語。水邊驛舍，一燈昏黃，朦朧中，詞人好像又回到伊人居處，曲曲屏風旁邊。此一霎幻覺之描寫，亦寫出此時詞人相思入骨以致神志恍惚。極言相思之切尤妙者，將水驛燈昏之現境與曲屏近底之幻境疊印為一境，真耶，幻耶，恍不可辨。姜夔《霓裳中序第一·亭皋正望極》云：“一簾淡月，仿佛照顏色”，與此同一意境。夢畢竟是夢況且又是想象的夢，即刻便醒。結筆，詞人又陷入癡情之懸想：“念唯有夜來皓月，照伊自睡。”想得伊人夜來最苦，只有淮南皓月，冷照伊人孤眠。一結凄涼無盡。

　　全詞由旅途中欲行又止，進入追憶臨別前聽曲話舊，再緬想窗前嘆惋分離、詢問歸期，方折回驛館燈下閃現舊境、懸想對方，敘事婉曲，思路回環跌宕，筆法細微精當，洵稱寫男女離情之名篇。

　　此詞顯著特色是寓敘事于抒情。情以敘出主要是借助于其動作言語的悲傷，而使敘述、抒情融合無間。起筆三句寫現境，“為大喬”以下直至換頭，全是追憶惜別情境。“嘆幽歡”二句才收回現實，“問后約”四句又跌入追憶。“水驛”三句則是幻覺，結筆變為懸想。縱觀全幅，上片主寫追憶，層次較為單純，抒情更為直接、鮮明，下片則遠為繁復，把追憶與現境、幻覺與懸想打成一片。由單純而趨繁復之抒情結構，亦反映出詞人由深沉而趨激烈之心態變化。寓敘事于抒情之筆法，實遠紹清真。陳廷焯《白雨齋詞話》卷三云：“白石、梅溪皆祖清真，白石化矣。”白石懷人諸詞，多不以回憶為主，而是另辟蹊徑，化渾厚為清白，有別于清真，此詞卻逼近清真筆法。其風格顯示出洗盡鉛華，氣格緊健之感。《解連環》詞律規定要用一系列仄聲單字領起下文。領字兼有聲情并至之妙，是此詞又一特色。詞中每下一領字，如：卻、為、更、道、嘆、問、算、又、念，便領起一層詞情詞境。領字遞用，則情境層層翻進。諸領字又多為感嘆辭，表達懷想嘆惋，最是虛處傳神。用字在聲律上對和諧要求與講究，除卻字外，其馀領字皆用去聲，去聲振奮，恰好振起聲情。萬樹《詞律》云：“名詞轉折跌宕處多用去聲。姜白石深通音律，作詞精美，其風格清真瘦勁，如秋林疏葉，互相異了周邦彥的華艷豐腴。”此詞正是好例。