張化南原名張春棠，字化南。1895年5月生于河北隆平縣蓮子鎮一貧苦家庭。1915年考入邢臺直隸第四師范。1937年“七七”事變后，回家鄉參加抗日斗爭。1938年春，宋任窮到隆平視察工作，張化南奉命創建冀南抗日干部學院和冀南師范學院，出任教育長。同年加入中國共產黨。1939年任冀南行政主任公署冀西辦事處秘書。是年冬，任冀南行署教育處副處長，后為處長。。1943年冀南大災荒，日本掃蕩更瘋狂。上級為保存干部，儲蓄力量，八路軍總部在太行山設立冀南軍政干部學校，調張化南前往主持此項工作。八月間，張化南由滏西入太行山。經過長途跋涉，饑寒顛沛，一到邊區政府駐地，就染上瘧疾，未愈又得痢疾，他病中仍堅持工作，主持教務。不久調任晉冀魯豫邊區政府干部學校校務主任，病情日趨嚴重，十月間，被送往左權縣白求恩醫院，診斷為腸潰瘍，因當時日軍封鎖，缺醫少藥，竟至束手無策。于1944年1月25日不幸犧牲，時年49歲。當時葬在左權縣隘口村。
