號為神童

　　開化戴簡恪公敦元家本貧，其封翁年五十無子，僅有田三頃。值衢州河漲溺斃人口無算。翁以地契質富家得錢若干救活者頗多。事過而田已去其三之二。逾年即生簡恪，五齡能寫大字，書籍甫過目，即成誦，時號為神童。翁攜之杭州，時齊息園先生家居稱博雅耆宿，與之談藝，不能相難。早登科甲，值出痘未殿試。次科乃補試，入翰林，改刑部。丁艱，歸居天竺寺，十年，儀征阮宮保撫浙乃敦促入都。簡恪之先德人鮮知者。其同郡余朗山侍御（本敦）始為人述之。

　　驢車尚書

　　吾鄉戴文簡公敦元，少嗜酒，不拘小節，落拓里市。過目不忘，家貧不能購書，借讀于坊賈。官至刑尚，輒坐驢車入署，數十載一布被。歿后莫不欽公之清德。聞公數理最精，滿屋列小泥人，暇則為之推算云。其成毀亦如人生死也。官刑部尚書。一日大雪，公著雨罩，手抱文書，步至街衢，呼驢車乘之。御者不知公為誰也，及至署，隸役呵殿而入。公下車去，雨罩帽露珊瑚頂，御者大驚將棄車而逃，公強留與之錢而去。都中謂之驢車尚書。卒之日，鄉人往視之，敝衣露肘，布衾一襲，其儉德為不可及云。

　　會試佳卷

　　乾隆庚戌會試，朱文正為正考官，浙江中卷擬定二十四本，及奉到欽定中額浙江七名。每去一卷輒為惋惜。時同考王侍御紫宇先生春煦得一卷甚喜，亟為補薦。公問：“何省？”曰：“浙江。”公曰：“浙江須去十七本，一時頗難割愛，庸可添乎？”曰：“本房見此佳卷，不能不薦，非敢望中，欲求欣賞耳。”公曰：“如此則留備欣賞可也。”次日，請紫宇先生上堂，謂曰：“昨薦之卷非特十七卷中無此佳作，即所留七卷，亦未有能勝之者，因將已刻卷削板易之。”及填榜，則戴簡恪公敦元也。

　　篤好歷算

　　簡恪一生，沈默鮮言，清廉寡欲，實心政事，熟于刑名，退食即閉戶讀書，不事交接。凡有撰述，隨手散置，以故佚者居多。未歿之前三日，其時實無疾病，忽親為檢束殘稿，分類編輯，次日即已瘁中，不能言語。若預知其將亡。然士琳著者數不識三，技惟窮五，獨蒙眷愛，沒齒難忘。屢索遺稿恭校，卒不可得。曾記曩演朱氏《四元玉鑒細草》時，其末一問，原本爛脫十五字，簡恪據術代為訂補。云各自乘下當為并之為正四字，上廉下當為一為從三字。開之下當為與其數相四字，直積下當為加三二字，弦冪下當為減一字，股下當為相一字，又士琳所撰《句股容三事拾遺》及《演元九式》二書，簡恪亦皆審定賜序，今序文具在，而全豹未窺，痛哉！

　　蒞政廉儉

　　開化戴簡恪公敦元，嘗以江西按察遷山西布政，方入覲，途中日以面餅六枚供饔飧，不解衣，不下車。五更，趣車夫起，驅之行。凡上官過境，州縣例設供億，具迎送禮。簡恪獨行數千里，而輿夫館人莫知其為新任藩使者。抵京師，客至，屏仆戶外，煮茶漉酒，輒躬為之。山西藩署有陋規，曰厘頭銀，上下皆取資焉。簡恪曰：“官有養廉，仆御，官所豢也，何贏余之有！”遂革之。

　　未幾，內召為刑部侍郎，居京師，同僚非公事不得見，所治獄無縱無濫。蒞部事畢，歸坐一室，家人為設食飲，暮則置燭對書，坐倦而寢，否則坐暗中，倦亦寢，雖饑甚，不自言也。假歸浙江時，大府宴之，雨，著屐往，終飲，群官擁送，鼓吹啟戟門，呼輿馬，乃笑索傘，自執之，揚揚出門去。

　　征稅有方

　　我師戴簡恪公為山西布政使時，州縣錢糧短解，吏舉故事請差員催提，公不許。則書片楮詳志應解款目分數置夾袋中，會屬僚之任及他差遣，計其道經某邑，手札致之。終公之任不委一官出省門，而一切正雜款項從無缺額。及失期會者屬吏感愧，以為得公一紙書，勝朱封墨牒多矣。此事公所自言，實堪為后法也。