當時各地軍使爭霸，到處網羅人才。羅立言被魏博節度使田弘正收用，他精干的才略得到表現，很受器重，不久被任命為陽武縣令。羅立言獨當一面，顯示出強勁專行的作風。當時陽武縣治沒有城防，羅立言知道上司意圖，決定修建城郭。堪址時發現場地大多被富豪占據，一時無人退讓。羅立言嚴令各地主修筑自己地界的城墻，數旬后便完工。樹威已成，他又大刀闊斧革弊政，推新法，免去沒有田地的老百姓差役，境內奸盜屏息。河南尹丁公為他上疏，請求朝廷表彰，加朝散大夫銜。羅立言在任上作《風偃草賦》記為政所感：

　　人之化兮，從政之所向；草之偃兮，隨風之所仰……則知草之偃風，威之所藉；人之理上，政之所化。不然，則何以喻德君子，比訓小人。佐天地之化育，助雷雨于陶鈞。當槁葉辭條，我則激凄清于霜夕；及晴川解凍，我則散煦嫗其陽春……故取鑒者用于斯，觀政者必于是……

　　羅家雖然富有家財，但在當時社會地位仍很低下。作官后權勢在握，揚眉吐氣；施政又受到嘉獎，越發自負。于是張揚起來，出行排列弓矢喝道，宴請賓客排場就像大官；還倨下傲上，遭到很多人厭惡，長久不得升遷。羅立言心中不平，言行更加放誕，怨謗紛至沓來，幸虧節度使護庇才免遭禍患。

　　憲宗元和末年，羅立言之父羅歡去世，羅立言丁憂回家。他曾作《賦得沽美玉》一詩抒發自己官場沉浮的感慨：“誰憐被褐士，懷玉正求沽。成器終期達，逢時豈見誣。寶同珠照乘，價重劍論都。浮彩朝虹滿，懸光夜月孤。幾年淪瓦礫，今日出泥涂。采斫資良匠，無令瑕掩瑜。”寶歷元年（825），羅立言復出為檢校主客員外郎；不久又任鹽鐵河陰院官，兼侍御史。羅立言大展理財之能，令鹽鐵使大為賞識。鹽鐵使及屬官是當時的“肥缺”，羅立言得到這個職位，許多舊交都曾出力，為償還人情，他只得動用心思，次年被檢舉貪污。鹽鐵使愛惜他的才干，只上奏削了他的兼職。

　　羅立言后來輾轉升廬州刺史，文宗太和中任司農少卿，主管太倉出納物。太倉物漏洞很大，羅立言巧立名目，賄賂工部尚書鄭注為他引見李訓。大和九年（835）九月，李訓拜相。鄭注李訓探知皇帝的意思，想除掉宦官。為了儲備兵力，便任命羅立言為京兆少尹、權知府事。羅立言雖得重任，但也知道這是一場豪賭，成則飛黃騰達，一展抱負；敗則肝腦涂地，禍及家人。于是他一方面在達官顯貴遍布的太平坊購置華宅，“毗鄰皇城西南，東北抵皇城含光門，東鄰善和坊，西鄰延壽坊，南鄰通義坊”，飲宴歌舞，及時行樂；另一方面接納死士，收買從人，做好起事的準備。11月21日，李訓等上奏文宗說金吾左仗院石榴樹夜有甘露，令左右軍中尉、樞密內臣去看，伏兵幕下，被宦官們察覺，雙方刀兵相見。李訓、羅立言等率人攻入宣政殿擊殺內官；左神策中尉仇士良率禁兵反撲，李、羅所部大敗，王涯、李訓四宰相等11人當場被殺。宦官又派出大隊衛騎縱兵大掠，所到之處“貲產一空，兩省印、簿書輒持去，秘館圖籍，蕩然無余”。李訓、鄭注、羅立言等十幾家被滅族，誅殺各級官員一千多人，“流血成渠，京師大駭”，這就是著名的“甘露事變”。

　　羅立言生平所作詩文大都被毀禁。《全唐文》僅錄賦二篇，《全唐詩》載詩一首。