坐落在北京天壽山的明十三陵，從某個角度來說是朱明王朝的象征。當清兵的鐵蹄踏上十三陵之后，忠于朱明王朝的人上無不痛心疾首、難以接受此事實。當時，因抗清而身陷囹圄的作者聽到這個消息后，就在獄中含淚寫下這首被人稱作“絕筆’的詞作。【疏星注：陳子龍從未進過監獄，這首詞是和朋友倡和時所填。】故國之思，優憤之情溢于言表，結句更明確表達了期復明室的不可動搖的意念。【疏星注：陳子龍填此詞時，對復國已經不存希望，也已失去不可動搖的信念，此詞只是哀嘆故國淪亡，親友凋零。】全詞凄怨激楚，悲憤填膺，與國變之前的作品顯然大異其趣，足見作者詞風在國破家亡后的轉變。