貢院：北京古代的考場(chǎng)在建國(guó)門(mén)內(nèi)大街路北，有一座中國(guó)社會(huì)科學(xué)院大樓。它附近的胡同還分別名叫“貢院東街”、“貢院西街”和貢院頭條、二條、三條等。原來(lái)這里就是北京古代的考場(chǎng)——貢院。貢院，是古代會(huì)試的考場(chǎng)，即開(kāi)科取士的地方。貢，就是通過(guò)考試選拔人才貢獻(xiàn)給皇帝或國(guó)家的意思。貢院始於唐朝?，F(xiàn)存有江南貢院、北京貢院、定州貢院、川北道貢院等遺址，其中江南貢院作為中國(guó)古代較大的科舉考場(chǎng)而聞名。北京明清兩代的貢院建立于明永樂(lè)十三年(1415年)。因當(dāng)時(shí)京城的城垣和皇宮尚未完成，財(cái)力物力有限，就用木板和葦席等搭蓋成考棚。四周?chē)鹣仁怯们G棘圍成的墻。大門(mén)五間，稱(chēng)為“龍門(mén)”，有鯉魚(yú)跳龍門(mén)之意。中間三門(mén)上有橫匾，中門(mén)上題“天開(kāi)文運(yùn)”，東門(mén)上題“明經(jīng)取士”，西門(mén)上題“為國(guó)求賢”。貢院內(nèi)的中路主要有明遠(yuǎn)樓、公堂、聚奎閣和會(huì)經(jīng)堂等。東西兩旁則是低矮的考棚，又叫“號(hào)棚”，計(jì)有9000多間，貢院的四角還有了望樓。北京的貢院既是全國(guó)會(huì)試的考場(chǎng)，也是順天府(北京)鄉(xiāng)試的地方。在貢院的明遠(yuǎn)樓旁有一棵元代古槐，相傳這里是文光射斗牛的地方，所以叫它“文昌槐”。它的根部生在路東，主干彎曲向西，所以樹(shù)冠呈在路西邊。此槐長(zhǎng)勢(shì)如臥龍，相傳此槐與考生的文運(yùn)有關(guān)。因此考生們都要膜拜，以登龍門(mén)，故此槐為京城的名槐。貢院的科考也給附近的胡同帶來(lái)了繁榮，如出現(xiàn)了售筆紙一條街的“筆管胡同”，有會(huì)館性質(zhì)的旅館街道“鯉魚(yú)胡同”、“驢蹄子胡同”