最近讀了一則讀者之聲，英文寫(xiě)得很好，用字也很貼切;但是其中有個(gè)小錯(cuò)誤，就是把復(fù)數(shù)的名詞誤以為單數(shù)，結(jié)果動(dòng)詞也不對(duì)應(yīng)了。

現(xiàn)在把這句話(huà)錄下：

“Another option is to prevent pneumonia in susceptible individuals by vaccination against the pneumococcal bacteria, which is a common cause of pneumonia.”

英語(yǔ)的“bacteria”(細(xì)菌)是個(gè)復(fù)數(shù)名詞，單數(shù)是“ bacterium”。既然如此，后頭形容詞分句里的動(dòng)詞應(yīng)該是“which are”才是。

這個(gè)錯(cuò)誤的根源，就是復(fù)數(shù)名詞“bacteria”引起的;這類(lèi)麻煩的復(fù)數(shù)名詞就是本文的主題。

大家知道，英語(yǔ)名詞有單數(shù)和復(fù)數(shù)之分。通常名詞后頭有“-s” 或“-es”的是復(fù)數(shù)，但是不是所有的名詞都如此。許多外來(lái)詞，特別是技術(shù)專(zhuān)有名詞，是多彩多姿的，其復(fù)數(shù)形式并不加“-s”或“ -es”。下面便是些常見(jiàn)的例子：

㈠外來(lái)詞及其原有的復(fù)數(shù)形式，如：

① agendum: agenda; ② datum: data; ③ analysis: analyses; ④ criterion: criteria; ⑤ phenomenon: phenomena; ⑥ basis: bases.

㈡外來(lái)詞原有的復(fù)數(shù)或英語(yǔ)復(fù)數(shù)，如：

① curriculum: curricula/ curriculums; ② formula: formulae/ formulas; ③ index: indices/ indexes; ④ terminus: termini/ terminuses.

㈢有些名詞只有復(fù)數(shù)而沒(méi)有單數(shù)，如：

① scissors; ② spectacles; ③ trousers; ④ pants; ⑤ measles; ⑥ mumps; ⑦ annals; ⑧ assets.

㈣有些名詞形式是復(fù)數(shù)，但是含義是單數(shù)，如：

linguistics, economics, news, the Philippines.

㈤有些名詞形式是單數(shù)，但常當(dāng)復(fù)數(shù)用，如：

people, police, cattle, vermin

㈥有少數(shù)復(fù)數(shù)名詞，既可當(dāng)復(fù)數(shù)用，又可當(dāng)少數(shù)用，如下列句子所示：

① The quickest means of travel is by plane.

② What Tom has just done is a means to an end.

③ What are the important means of transport in Singapore?

④ There are ways and means of solving a problem.

㈦有些名詞，單數(shù)是個(gè)意思，復(fù)數(shù)又是個(gè)意思，如：

① a. paper(一種原料，即紙)`

b. papers(報(bào)紙、文件)

② a. work(工作)

b.works(工廠(chǎng)、作品)

㈧有些名詞，單數(shù)有兩個(gè)意思，復(fù)數(shù)只有一個(gè)意思，如：

① a. people(人們、種族)

b. peoples(種族)

② a. light(光明、電燈)

b. lights(電燈)

③ a. practice(練習(xí)、風(fēng)俗習(xí)慣)

b. practices(風(fēng)俗習(xí)慣)

上述這些名詞，雖然有些麻煩，但是它們數(shù)目不多，只要留意些，就不會(huì)有什么問(wèn)題。