短語或詞組(phrases)是英語句子結構中重要的成分，不可忽視。

英語短語是由至少兩個字合組而成為一個有意義的單位。

短語通常沒有主語，也沒有謂語動詞，但是每個短語都有一定的結構和語義，在句子中形成一個重要的環節。

論功能，英語短語可分為名詞短語(noun phrase)、形容詞短語(adjective phrase)和副詞短語(adverb phrase)三種。

名詞短語，主要有三種形式，即：㈠名詞組;㈡動名詞組;㈢不定式動詞組。

名詞短語和名詞功能一樣，可在句子中充當主語，如例①;賓語，如例②;補足語，如例③：

① The state of Johore lies in the southern part of Malaysia.

② I enjoy teaching English.

③ Who is to accompany you to the airport?

①是名詞組;②是動名詞組;③是不定式動詞組。

形容詞短語也有三種，即：㈠介詞組，如例④-⑥;㈡現在分詞組;如例⑦-⑧;過去分詞組，如例⑨-⑩：

④ The boy on my right is the monitor.

⑤ Bankers are people of great wealth.

⑥ I published books on language learning.

⑦ Hearing the scream, the small girl cried.

⑧ Have you seen the thief running for his life?

⑨ Taken aback, the boy burst into tears.

⑩ The rat, chased by a cat, ran into a ditch.

由介詞組成的形容詞短語緊跟在被修飾的名詞之后。由現在分詞或過去分詞組成者，則可以在名詞之前，如例⑦和⑨或名詞后頭，如例⑧和⑩。

副詞短語主要由介詞協助組成，作用和一般副詞一樣，修飾動詞，但位置靈活，可以在句前，也可以在動詞之后。例如：

11 The naughty boy was asked to stand in front of the classroom.

12 Don’t run across the road. It is dangerous to do so.

13 In 1989, I stayed a few months in the University of London as a visiting scholar.

在這些短語中，由介詞引薦者既有形容詞的功能(見例④-⑥)，又可負起副詞的使命。這樣一來，我們應如何判辨兩者的差別呢?方法簡單，就是從短語在句中的功能著手：修飾名詞的是形容詞性的、修飾動詞的是副詞性的，如：

14a The students in this class are very active.

b If you like, you may study in this class.

15a Two boys at the back of the class are talking.

b An unwell student has fallen asleep at the back of the class.

“In this class”和“at the back of the class”在14a和15 a里修飾名詞“students”和“boys”，因此屬形容詞性短語。反之，在14b和15b中，則分別修飾動詞“may study”和“has fallen asleep”，因此是副詞性短語。