一、概說
時態是英語中一個重要的語法范疇，它表示不同時間發生的動作或存在的狀態以及動作發生或存在的方式。動作發生的時間可分為現在、過去、將來和過去將來四種形式，動作發生的方式可分為一般、完成、進行和完成進行四種形式。將這時間形式和動作方式結合起來，就構成了以下16種時態形式(以do為例)：
一 般 完 成 進 行 完 成 進 行
現 在 現在一般時 現在完成時 現在進行時 現在完成進行時
dohave done is doing have been doing
過 去 過去一般時 過去完成時 過去進行時 過去完成進行時
did had done was doinghad been doing
將 來 將來一般時 將來完成時 將來進行時 將來完成進行時
will do will have donewill be doingwill have been doing
過去將來 過去將來一般時 過去將來完成時 過去將來進行時 過去將來完成進行時
would do would have done would be doing would have been doing
注：構成時態的助動詞be (is, am, are), have (has, have), shall, will 等需根據主語的變化來選擇。
在這16種時態中，其中有8種時態是最重要的，也是用得最多的，它們是一般現在時(也稱一般現在時)、一般過去時(也稱一般過去時)、一般將來時(也稱一般將來時)、現在進行時、現在完成時、過去進行時、過去完成時、過去將來一般時(也稱過去將來時)，其余的時態相對用得較少。本章重點介紹8種基本時態的用法，同時也簡單介紹另外8種時態的用法。
二、一般現在時
1. 一般現在時表現在
(1) 表示現在經常性或習慣性的動作：
My sister wears glasses. 我妹妹戴眼鏡。
He often goes to the cinema. 他經常去看電影。
注：詢問某人的習慣時，有時還可用ever：
"Do you ever eat meat?" "No, I never eat meat." “你吃肉嗎？”“從不吃肉。”
(2) 表示現在(或經常性)的情況或狀態：
Mother is ill. 母親病了。
He is always like that. 他總是那樣。
He likes living in the country. 他喜歡住在鄉下。
We need a lot of money. 我們需要一大筆錢。
(3) 表示現在的能力、特征、職業等：
He sings well. 他唱歌唱得好。
Mr. Smith teaches French. 史密斯先生教法語。
(4) 表示客觀真理、科學事實、格言以及不受時間限制的客觀存在：
Summer follows spring. 春去夏來。
Knowledge is power. 知識就是力量。
The earth turns around the sun. 地球繞著太陽轉。
2. 一般現在時表將來
(1) 當主句為將來時態或表示將來意義時，時間和條件的狀語從句必須用一般現在時表將來：
I’ll write to her when I have time. 我有空會給她寫信。
Turn off the lights before you leave. 走前關燈。
If we hurry，we may catch the bus. 如果我們趕緊走我們可能趕得上公共汽車。
Tell me in case you get into difficulty. 遇到困難請告訴我。
注：① 除表示時間和條件的狀語從句外，表示讓步、相似、比例的從句也必須用一般現在時表示將來：
I’ll follow him wherever he goes. 他去哪兒，我就跟著去哪兒。
Whatever you say, I won’t pay. 無論你說什么，我都不會付錢。
Whether we help him or not, he will fail. 無論我們幫他與否，他都會失敗。
‘ll have a good time whether I win or lose. 贏也好，輸也好，我都將會玩好。
The more you eat, the fatter you will become. 你吃得越多就會越胖。
② 另外，當主句為用將來時態時，定語從句也通常用一般現在時表將來：
I’ll give you anything you ask for. 你要什么我都給你。
You can have anything I find. 我找到的任何東西你都可以拿去。
Everyone who comes first will get a present. 每個先來的人都可得到一份禮物。z
③ 按照英語習慣，一個句子中若主要動詞已經表明了所談論動作的時間，那么與之相關的其他動詞就不必再次指明同一時間，而往往使用一個比較簡單的時態，如用一般現在時表示一般將來時等。比較：
This discovery means that we will spend less on food.這一發現意味著我們將減少在食品上的花費。
This discovery will mean that we spend less on food. 這一發現意味著我們將減少在食品上的花費。
(3) 在make sure(弄清楚)，make certain(弄清楚)，take care(注意，當心)，be careful(注意，當心)，mind(注意)，watch(注意)等后的that從句中通常也只用一般現在時表示將來意義：mind, takecare, make sure, take care, be careful, watch等：
Take care that it does not occur again. 注意別再發生這樣的事。
We must take care that no one sees us. 我們必須注意別讓人看見我們。
Make sure you come back soon. 你要保證快點回來。
Be careful that you don’t hurt her feelings. 當心別傷了她的感情。
Watch that the baby doesn’t go near the heater. 注意別讓寶寶接近加熱器。
Mind you read the examination questions carefully before you begin to answer them. 在答題前要注意仔細閱讀考題。
注：在it doesn’t matter, I don’t care, I don’t mind 等結構(以及類似結構)后的名詞性從句也通常用一般現在表示將來意義：
It doesn’t matter where we go on holiday. 我們去哪兒度假都行。
Does it matter who goes first? 誰先去這有關系嗎？
I don’t care whether we win or lose. 我不在乎我們是贏還是輸。
Don’t you care what happens to them? 難道你不關心他們出什么事了？
