英語動詞有主動語態(the active voice)和被動語態(the passive voice)兩種形式。如果主語是謂語動詞的主宰，這就是主動語態;如果賓語成為動作的執行者，這就是被動語態。

在下列兩個句子中，(a)是主動語態，(b)是被動語態。

① a. I have just bought a new book.

b. A new book has just been bought by me.

② a. Tom will invite you to dinner.

b. You will be invited to dinner by Tom.

主動轉被動語態的步驟

從主動語態轉換為被動語態時，必須按照下列步驟進行：

⒈把謂語動詞后頭的賓語移到句首當主語。如果沒有賓語或者不是賓語的句子成分， 就沒有新主語;這句話也就不能有被動語態了。

⒉如果有兩個賓語(即直接賓語和間接賓語)，只要把其中一個變成主語即可， 其他一個保留在原位。

⒊用助動詞“be + 過去分詞”的動詞形式，并和主語的人稱、數目配合;動詞時態也要和主動語態里的配合。

⒋如果主動語態中有語氣動詞(如：must, can, should)等，就以這個語氣動詞和“be + 過去分詞”連用。

⒌把主動語態里的主語移到句末， 但要在它前面加上介詞“by ”。通常，這個“by + 主語”的短語，都被省略了。

⒍如果謂語動詞是片語動詞(the phrasal verb)的話， 就要把片語動詞當一個單位處理。例如：

③ a. We must do the work.

b. The work must be done (by us)。

④ a. John gave Anne a pen.

b. Anne was given a pen by John 或 A pen was given to Anne by John.

⑤ a. They have put off the meeting.

b. They meeting has been put off.

使用被動語態的情況

一般上說，我們用主動語態的時候多，用被動語態的時候少。然而，如果我們不知道誰是動作的執行者，我們只有被動語態這條路可走：

⑥ A cat was knocked down.

⑦ Electricity is widely used in all cities.

⑧ The annual sports meet may be held in three months.

此外，在下列情況下，也最好用被動語態：

⒈賓語比主語重要，必須突出，如：

⑨ A thief was arrested.

⑩ The waste paper has been burnt.

如果把⑨和⑩改為主動語態，就平淡乏味了：

△The police arrested a thief.

△Someone has burnt the waste paper.

⒉不方便提到主語;在此情況下， 常用“it”來引導，如：

11. It is said that the government will raise the income tax.

⒊有些動詞多以被動語態出現，如：

12. All are expected to come early.

13. The report was based on the findings of a survey.