用音標(biāo)標(biāo)記語音的方法叫標(biāo)音法。一般分為嚴(yán)式標(biāo)音法和寬式標(biāo)音法兩種。所謂嚴(yán)式標(biāo)音，就是出現(xiàn)什么音素就記錄什么音素，有什么伴隨現(xiàn)象就記錄什么伴隨現(xiàn)象。無論什么音素和什么伴隨現(xiàn)象都不放過，也就是最忠實(shí)、最細(xì)致的記錄語音的原貌。

所以，嚴(yán)式標(biāo)音又稱為“音素標(biāo)音”。它是一種詳盡記錄發(fā)音特征和差別的標(biāo)音，特點(diǎn)就是，對一種語言或方言中實(shí)際存在的每一個音素(不論它們是否屬于同一個音位)，都用特定的音標(biāo)加以標(biāo)記。因此，嚴(yán)式標(biāo)音使用的音標(biāo)很多，對語音的刻畫描寫很細(xì)致，大多是在調(diào)查第一手材料時使用，在其它場合只是間或使用。

所謂寬式標(biāo)音，是在嚴(yán)式標(biāo)音的基礎(chǔ)上，整理處一種語音的音位系統(tǒng)，然后按音位來標(biāo)記語音，也就是只記音位，不記音位變體及其它非本質(zhì)的伴隨現(xiàn)象。因此，寬式標(biāo)音又稱為“音位標(biāo)音”。用寬式標(biāo)音，可以把音標(biāo)數(shù)目限制在有限范圍之內(nèi)，因而能把一種語言或方言的音系反映得簡明清晰。這種音標(biāo)法常見于詞典和教科書。

而實(shí)際上， 同一語音在不通的語音環(huán)境中的發(fā)音不盡相同， 比如Pit和spit中的/P/音發(fā)音就不一樣。在寬式標(biāo)音的基礎(chǔ)上， 再用變音符號表示同一語音在不同的語音環(huán)境下不同發(fā)音的標(biāo)音法叫做窄式標(biāo)音法。