毋庸置疑，沒有人與別人交流是全靠獨白的。人際交流通常是雙向(對話)的，主要形式為聽和說，而在聽說之間少不了提問。“問”在交際對話中的作用不可小覷，它能幫我們獲取信息(obtain information)、開啟對話(start a conversation)、檢驗理解(test understanding)、尋求支持或認(rèn)同(seek support or agreement)。我們熟知的一般疑問句、特殊疑問句、反義疑問句的背后蘊藏著怎樣的思維方式，這值得我們琢磨。下文中我就從生活中常用的提問方式中選取幾種，略作解析，以提醒大家在口語練習(xí)中不要輕視“提問”這一重要環(huán)節(jié)。
封閉式與開放式提問
封閉式提問(closed-ended questions)通常是指那些在提問時對回答的內(nèi)容有所限制，讓對方在可選的幾個答案中進(jìn)行選擇的提問方式。比如：“Is that your final answer?”我們只需回答 “Yes”或“No”。封閉式提問也包括那些只需一兩個詞即可回答的提問方式，比如：“Where were you born?”我們只需回答出生地即可。而開放式提問(open-ended questions)是不能簡單用“Yes”和“No”來回答的。這類提問方式通常以“wh”開頭的詞(如 why、where、who、how等)提問，這樣的提問方式能給予回答者充分表達(dá)自己的空間。回答者可以對問題做進(jìn)一步的討論和闡述，從而擴大回答的范圍。開放式提問對于了解一個人或某種情況的進(jìn)展非常必要。在與陌生人搭訕、參加聚會等生活場景中，巧妙地將封閉式提問與開放式提問相結(jié)合是必要的交流技巧。下面就列舉兩個很好地運用了這兩種技巧的場景。
運用場景1
清晨的納帕(Napa)小鎮(zhèn)，一家星巴克咖啡廳(Starbucks)里的空余座位已經(jīng)所剩不多，人們悠閑地呷一口咖啡，或看報，或與陌生人搭訕。我坐在咖啡廳里，細(xì)品著這幅美國西部小鎮(zhèn)的風(fēng)情畫。我的鄰座是一位五十幾歲的先生，長得很藝術(shù)又有點牛仔范兒，且稱他“牛仔男”。我“竊聽”到他與兩個人搭訕的話。第一位是充滿愛憐地逗弄著咖啡店的貓咪的老年女士，幾句寒暄之后，“牛仔男”開始發(fā)問。第一個問題是：“Do you have a pet?”，第二個問題是：“Then what is your pet like?”，他搭訕的第二位是個十幾歲的男孩兒，寒暄之后，“牛仔男”開始發(fā)問。第一個問題是：“Enjoy your school time?”第二個問題是：“What do you and your friends do for fun?”
我不禁一樂，這兩次搭訕的路數(shù)不正是封閉式問題與開放式問題相結(jié)合的提問方式嗎?這樣的問法能夠很好地打開回答者的話匣子，讓對話進(jìn)行下去。
運用場景2
在美國用餐結(jié)束，很少聽到服務(wù)員這樣問我：“Are you satisfied?”其原因為這是一個封閉性的提問方式，回答無非是簡單的一個詞——“yes”或“no”。而如果服務(wù)員真心希望得到顧客的客觀反饋，開放式提問非常重要，所以你聽到服務(wù)員更多的是問：“How was everything?”這樣的話，回答“Pretty good”的顧客多數(shù)愿意談?wù)劄槭裁催@么評價，比如味道好、服務(wù)優(yōu)、分量大等。回答“It’s Okay”的顧客多數(shù)也愿意說說理由，比如環(huán)境還行但價格小貴等。在開放式問題的引導(dǎo)下，顧客才能有空間表達(dá)自己的想法，服務(wù)員才能切實了解顧客滿意的是什么，需要提高的是什么。
引導(dǎo)式提問
引導(dǎo)式提問(leading questions)充滿了智慧。這種提問有時可以將回答者引到提問人的思路上，從而得到想要的答案。這種提問方式常見于庭審現(xiàn)場、新聞采訪、商品推銷、說服工作等情景。引導(dǎo)式提問有時讓聽者感覺提問人已經(jīng)有了答案，有很強的暗示作用。下面列舉兩個運用場景。
運用場景1
一個推銷椅子的售貨員很少會這樣詢問顧客：“Do you want to buy one?”而是通常詢問：“What color do you like best?”這樣的提問方式能讓顧客產(chǎn)生幻覺：“我已經(jīng)決定買椅子了，現(xiàn)在需要考慮的是選個什么顏色的。”
在保險推介現(xiàn)場，保險推銷員盡量不問你是否買保險，而是詢問：“Which would you prefer, A or B?”(在A和B兩個保險中，你會選擇哪一個?)這種提問方式也能讓客戶產(chǎn)生幻覺：“我已經(jīng)決定買保險了，現(xiàn)在需要考慮的是選哪種套餐。
