林肯的講話是極簡短、極樸素的。這往往使那些滔滔不絕的講演家大瞧不起。

葛底斯堡戰役后，決定為死難烈士舉行盛大葬禮。掩葬委員會發給總統一張普通的請帖，他們以為他是不會來的，但林肯答應了。既然總統來，那一定要講演的，但他們已經請了著名演說家艾佛瑞特來做這件事，因此，他們又給林肯寫了信，說在艾佛瑞特演說完畢之后，他們希望他“隨便講幾句適當的話”。這是一個侮辱，但林肯平靜地接受了。兩星期內，他在穿衣、刮臉、吃點心時也想著怎樣演說。演說稿改了兩三次，他仍不滿意。到了葬禮的前一天晚上，還在做最后的修改，然后半夜找到他的同僚高聲朗誦。走進會場時，他騎在馬上仍把頭低到胸前默想著演說辭。

那位艾佛瑞特講演了兩個多小時，將近結束時，林肯不安地掏出舊式眼鏡，又一次看他的講稿。他的演說開始了，一位記者支上三角架準備拍攝照片，等一切就緒的時候，林肯已走下講臺。這段時間只有兩分鐘，而掌聲卻持續了10分鐘。后人給以極高評價的那份演說辭，在今天譯成中文，也不過400字。

Commented by 魚化石：林肯的這篇演說是演說史上著名的篇章，其思想的深刻，行文的嚴謹，語言的冼練，確實是不愧彪炳青史的大手筆。尤其是其中的第二段，建議加以仔細分析，其語義的承轉，結構的安排，甚至包括其句式的使用，無一不是極盡推敲之作。

GETTYSBURG ADDRESS

Abraham Lincoln

Delivered on the 19th Day of November, 1863

Cemetery Hill, Gettysburg, Pennsylvania

Fourscore and seven years ago, our fathers brought forth upon this continenta new Nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition thatall men are created equal.Now, we are engaged in a great Civil War,testing whether that Nation, or any nation so conceived and so dedicated,can long endure.We are met on a great battlefield of that war.We havecome to dedicate a portion of that field as a final resting-place for thosewho gave their lives that Nation might live.It is altogether fitting andproper that we should do this.

But, in a larger sense, we cannot dedicate, we cannot consecrate, we cannothallow this ground.The brave men, living and dead, who struggled here,have consecrated it far above our power to add or detract.The world willlittle note nor long remember what we say here, but it can never forget whatthey did here.It is for us, the living, rather to be dedicated to thegreat task remaining before us; that from these honored dead, we takeincreased devotion to that cause for which they gave the last full measureof devotion; that this Nation, under GOD, shall have a new birth of freedom;and that government of the People by the People and for the People shall notperish from the earth.

葛底斯堡演說

亞伯拉罕·林肯，1963年11月19日

87年前，我們的先輩們在這個大陸上創立了一個新國家，它孕育于自由之中，奉行一切人生來平等的原則。現在我們正從事一場偉大的內戰，以考驗這個國家，或者任何一個孕育于自由和奉行上述原則的國家是否能夠長久存在下去。我們在這場戰爭中的一個偉大戰場上集會。烈士們為使這個國家能夠生存下去而獻出了自己的生命，我們來到這里，是要把這個戰場的一部分奉獻給他們作為最后安息之所。我們這樣做是完全應該而且是非常恰當的。

但是，從更廣泛的意義上來說，這塊土地我們不能夠奉獻，不能夠圣化，不能夠神化。那些曾在這里戰斗過的勇士們，活著的和去世的，已經把這塊土地圣化了，這遠不是我們微薄的力量所能增減的。我們今天在這里所說的話，全世界不大會注意，也不會長久地記住，但勇士們在這里所做過的事，全世界卻永遠不會忘記。毋寧說，倒是我們這些還活著的人，應該在這里把自己奉獻于勇士們已經如此崇高地向前推進但尚未完成的事業。倒是我們應該在這里把自己奉獻于仍然留在我們面前的偉大任務——我們要從這些光榮的死者身上汲取更多的獻身精神，來完成他們已經完全徹底為之獻身的事業;我們要在這里下定最大的決心，不讓這些死者白白犧牲;我們要使國家在上帝福佑下得到自由的新生，要使這個民有、民治、民享的政府永世長存。