“We have seen everyone besides Tom’s father.”

這句話是“除了湯姆的父親外，我們還見過其他的人。”

如果把這話誤解為：“除了(沒見過)湯姆的父親，其他的人我們都見過了”，那么就大錯特錯了。反面這個意思應該這樣表達：

“We have seen everyone than Tom’s father.”

須知介詞“besides的含義等于”in addition to“或”as well as“。連詞”than“的意思有如介詞”except“。例如：

(1) John was left with no choice than to quit.

(除了離開，約翰別無其他選擇。)

再比較下列兩個句子就更清楚了：

(2) Besides rice, the farmers have produced peanuts.

(3) They have gathered all the crops except / than corns.

上述(2) 的意思是(除了米之外，農夫還生產花生。)(3)的意思卻是“除了玉蜀黍之外，他們把其他農作物收割了。”

由上面幾個例子看，besides和except / than是不同義的，但是besides如果出現在否定句或疑問句里，意思就和except相同了。例如：

(4) I have no other option besides this one.

(5) Some people care for nothing besides their money.

(6) What can we do besides obeying ?

這三個句子里的“besides”都可由“except”取代之。

由此可見，同一個字詞，在肯定句和否定句中的意思會有轉變。

與“besides , except”一樣，“until”這個字也有類似的麻煩，常常令初學英語的人感到頭疼。看看下面例子(7)的意思是(7a)還是(7b)“呢?

(7)We slept until midnight.

a.我們到半夜才睡覺。

b.我們一直睡到半夜(才醒)。

顯然(7a)是錯的;(7b)才正確。

(7a)的英語句子應該是：

(8)We didn’t sleep until midnight.

為什么呢?原因是“until”在肯定句中表示一個動作的終結，如例(7b)，又如例(9)：

(9) Madam Lin slept until her son came home.

“Until”在否定句中才表示一個動作的開始，如例(8)，又如例(10)：

(10) Madam Lin did not sleep until her son came home.

這些句子里的“until”都可以由“till”取代。要注意的是“until”可以在句前出現，“till”就不可以了，因此(11)是對的，(12)是錯的：

(11) Until last year, Peter was working for ABC Corporation.

*(12) Till last year, Peter was working for ABC Corporation.

縱上所述，我們知道，同一個詞語的意思會隨肯定句和否定句而改變詞義。幸好這類詞語不多，巧遇時稍微留意便行了。