外交學院是以服務中國外交事業為宗旨，培養一流外交外事人才的小規模、高層次、特色鮮明的外交部唯一直屬高校。在周恩來總理倡議下，1955年經黨中央、毛主席批準成立。周總理為學院親筆題寫校名，時任國務院副總理兼外交部部長陳毅元帥擔任外交學院首任院長。2012年9月，時任國務院總理溫家寶同志為學院親筆題寫了“中國外交官的搖籃”。學院致力于培養"愛祖國、知世界，通專業、精外語，高素質、復合型"的優秀外交外事人才。學院是全國首先設立外交學本科專業的高校，也是國家首批國際關系學和外交學專業碩士和博士授予單位。建校60多年來，外交學院為國家培養了兩萬余名優秀畢業生，其中500多人擔任駐外大使，為新中國外交事業做出了重要貢獻。世界上凡是有五星紅旗升起的地方，就有外交學院的畢業生。2017年9月21日,教育部、財政部、國家發展改革委公布《關于公布世界一流大學和一流學科建設高校及建設學科名單的通知》，外交學院成功躋身首批全國95所世界一流學科建設高校行列！