管仲夷吾者，潁上人也。少時(shí)常與鮑叔牙游，鮑叔知其賢。管仲貧困，常欺鮑叔，鮑叔終善遇之，不以為言。已而鮑叔事齊公子小白，管仲事公子糾。及小白立為桓公，公子糾死，管仲囚焉。鮑叔遂進(jìn)管仲。管仲既用，任政于齊，齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。

　　管仲曰：“吾始困時(shí)，嘗與鮑叔賈，分財(cái)利多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時(shí)有利不利也。吾嘗三仕三見逐于君，鮑叔不以我為不肖，知我不遇時(shí)。吾嘗三戰(zhàn)三走，鮑叔不以我怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無(wú)恥，知我不羞小節(jié)而恥功名不顯于天下也。生我者父母，知我者鮑子也。”

　　鮑叔既進(jìn)管仲，以身下之。子孫世祿于齊，有封邑者十余世，常為名大夫。天下不多管仲之賢而多鮑叔能知人也。

管仲

　　既任政相齊，以區(qū)區(qū)之齊在海濱，通貨積財(cái)，富國(guó)強(qiáng)兵，與俗同好惡。故其稱曰：“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱，上服度則六親固。四維不張，國(guó)乃滅亡。下令如流水之原，令順民心。”故論卑而易行。俗之所欲，因而予之；俗之所否，因而去之。

　　其為政也，善因禍而為福，轉(zhuǎn)敗而為功。貴輕重，慎權(quán)衡。桓公實(shí)怒少姬，南襲蔡，管仲因而伐楚，責(zé)包茅不入貢于周室。桓公實(shí)北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。于柯之會(huì)，桓公欲背曹沫之約，管仲因而信之，諸侯由是歸齊。故曰：“知與之為取，政之寶也。”

　　管仲富擬于公室，有三歸、反坫，齊人不以為侈。管仲卒，齊國(guó)遵其政，常強(qiáng)于諸侯。后百余年而有晏子焉。

晏子

　　晏平仲嬰者，萊之夷維人也。事齊靈公、莊公、景公，以節(jié)儉力行重于齊。既相齊，食不重肉，妾不衣帛。其在朝，君語(yǔ)及之，即危言；語(yǔ)不及之，即危行。國(guó)有道，即順命；無(wú)道，即衡命。以此三世顯名于諸侯。

　　越石父賢，在縲紲中。晏子出，遭之涂，解左驂贖之，載歸。弗謝，入閨。久之，越石父請(qǐng)絕。晏子懼然，攝衣冠謝曰：“嬰雖不仁，免子于緦何子求絕之速也？”石父曰：“不然。吾聞君子詘于不知己而信于知己者。方吾在縲紲中，彼不知我也。夫子既已感寤而贖我，是知己；知己而無(wú)禮，固不如在縲紲之中。”晏子于是延入為上客。

　　為齊相，出，其御之妻從門閑而窺其夫。其夫?yàn)橄嘤瑩泶笊w，策駟馬，意氣揚(yáng)揚(yáng)甚自得也。既而歸，其妻請(qǐng)去。夫問(wèn)其故。妻曰：“晏子長(zhǎng)不滿六尺，身相齊國(guó)，名顯諸侯。今者妾觀其出，志念深矣，常有以自下者。今子長(zhǎng)八尺，乃為人仆御，然子之意自以為足，妾是以求去也。”其后夫自抑損。晏子怪而問(wèn)之，御以實(shí)對(duì)。晏子薦以為大夫。

　　太史公曰：吾讀管氏牧民、山高、乘馬、輕重、九府，及晏子春秋，詳哉其言之也。既見其著書，欲觀其行事，故次其傳。至其書，世多有之，是以不論，論其軼事。

　　管仲世所謂賢臣，然孔子小之。豈以為周道衰微，桓公既賢，而不勉之至王，乃稱霸哉？語(yǔ)曰“將順其美，匡救其惡，故上下能相親也”。豈管仲之謂乎？

　　方晏子伏莊公尸哭之，成禮然后去，豈所謂“見義不為無(wú)勇”者邪？至其諫說(shuō)，犯君之顏，此所謂“進(jìn)思盡忠，退思補(bǔ)過(guò)”者哉！假令晏子而在，余雖為之執(zhí)鞭，所忻慕焉。

　　這是管仲、晏嬰兩位大政治家的合傳。在這篇列傳中，作者對(duì)他們采取了贊美和褒揚(yáng)的態(tài)度。管仲相齊，憑借海濱的有利條件，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，聚集財(cái)物，使國(guó)富兵強(qiáng)，與百姓同好惡。他善于“因禍而為福，轉(zhuǎn)敗而為功。貴輕重、慎權(quán)衡”，內(nèi)政、外交功名垂著。他輔佐桓公，一匡天下，使桓公成為春秋時(shí)期第一個(gè)霸主。晏嬰事齊三世，節(jié)儉力行，嚴(yán)于律己，三世顯名于諸候。二人雖隔百余年，但他們都是齊人，都是名相，又都為齊國(guó)作出了卓越的貢獻(xiàn)，故合傳為一。

　　本文通過(guò)鮑叔和晏子知賢、薦賢和讓賢的故事，刻意探索和說(shuō)明了如何對(duì)待賢才的問(wèn)題。管仲其人，經(jīng)商多分財(cái)利，謀事反而更糟，作官被逐，打仗逃跑。鮑叔卻不認(rèn)為他貪、愚、不肖、怯和無(wú)恥。反而從囚禁中把他解放出來(lái)，并推薦給桓公，使之有機(jī)會(huì)一展才能。晏子貴為國(guó)相，卻以石父為知己，即使他在囚禁中，也要迫不及待地解放他，尊重他。一個(gè)地位卑賤的車夫，只要知過(guò)自改，便予以提拔，薦為大夫。司馬遷極力贊美鮑叔和晏子，正是慨嘆自己未遇解驂贖罪的知己。所以，他在贊語(yǔ)中說(shuō)：“假令晏子而在，余雖為之執(zhí)鞭，所忻慕焉。”此實(shí)乃本傳之真意。