武字子卿，少以父任，兄弟并為郎，稍遷至栘中廄監(jiān)。時漢連伐胡，數(shù)通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等前后十余輩，匈奴使來，漢亦留之以相當(dāng)。天漢元年，且鞮侯單于初立，恐漢襲之，乃曰：「漢天子我丈人行也。」盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節(jié)送匈奴使留在漢者，因厚賂單于，答其善意。
武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百余人俱。既至匈奴，置幣遺單于；單于益驕，非漢所望也。方欲發(fā)使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢，后隨浞野侯沒胡中，及衛(wèi)律所將降者，陰相與謀，劫單于母閼氏歸漢。會武等至匈奴。虞常在漢時，素與副張勝相知，私候勝曰：「聞漢天子甚怨衛(wèi)律，常能為漢伏弩射殺之，吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。」張勝許之，以貨物與常。后月余，單于出獵，獨(dú)閼氏子弟在。虞常等七十余人欲發(fā)，其一人夜亡告之。單于子弟發(fā)兵與戰(zhàn)，緱王等皆死，虞常生得。
單于使衛(wèi)律治其事。張勝聞之，恐前語發(fā)，以狀語武。武曰：「事如此，此必及我，見犯乃死，重負(fù)國！」欲自殺，勝惠共止之。虞常果引張勝。單于怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰：「即謀單于，何以復(fù)加？宜皆降之。」單于使衛(wèi)律召武受辭。武謂惠等：「屈節(jié)辱命，雖生何面目以歸漢？」引佩刀自刺。衛(wèi)律驚，自抱持武。馳召醫(yī)，鑿地為坎，置煴火，覆武其上，蹈其背，以出血。武氣絕，半日復(fù)息。惠等哭，輿歸營。單于壯其節(jié)，朝夕遣人候問武，而收系張勝。
武益愈。單于使使曉武，會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：「漢使張勝謀殺單于近臣，當(dāng)死；單于募降者，赦罪。」舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：「副有罪，當(dāng)相坐。」武曰：「本無謀，又非親屬，何謂相坐？」復(fù)舉劍擬之，武不動。律曰：「蘇君，律前負(fù)漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數(shù)萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復(fù)然。空以身膏草野，誰復(fù)知之？」武不應(yīng)。律曰：「君因我降，與君為兄弟；今不聽吾計，后雖復(fù)欲見我，尚可得乎？」武罵律曰：「汝為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜于蠻夷，何以女為見？且單于信女，使決人死生，不平心持正，反欲斗兩主觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨(dú)匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍，從我始矣！」律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪。武臥，嚙雪與旃毛并咽之，數(shù)日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。羝乳，乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去屮實(shí)而食之。杖漢節(jié)牧羊，臥起操持，節(jié)旄盡落。積五、六年，單于弟于靬王弋射海上。武能網(wǎng)紡繳，檠弓弩，于靬王愛之，給其衣食。三歲余，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死后，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊，武復(fù)窮厄。
初，武與李陵俱為侍中。武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，單于使陵至海上，為武置酒設(shè)樂。因謂武曰：「單于聞陵與子卿素厚，故使陵來說足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱，折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東後土，宦騎與黃門駙馬爭船，推墮駙馬河中，溺死，宦騎亡。詔使孺卿逐捕。不得，惶恐飲藥而死。來時太夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨(dú)有女弟二人，兩女一男，今復(fù)十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此？陵始降時，忽忽如狂，自痛負(fù)漢；加以老母系保宮。子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數(shù)十家，安危不可知。子卿尚復(fù)誰為乎？愿聽陵計，勿復(fù)有云！」
武曰：「武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常愿肝腦涂地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也。子為父死，亡所恨，愿無復(fù)再言。」陵與武飲數(shù)日，復(fù)曰：「子卿，壹聽陵言。」武曰：「自分已死久矣！王必欲降武，請畢今日之歡，效死于前！」陵見其至誠，喟然嘆曰：「嗟呼！義士！陵與衛(wèi)律之罪上通于天！」因泣下沾衿，與武決去。
陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數(shù)十頭。后陵復(fù)至北海上，語武：「區(qū)脫捕得云中生口，言太守以下吏民皆白服，曰：『上崩。』」武聞之，南鄉(xiāng)號哭，歐血，旦夕臨。數(shù)月，昭帝即位。數(shù)年，匈奴與漢和親。漢求武等。匈奴詭言武死。后漢使復(fù)至匈奴。常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳道。教使者謂單于言：「天子射上林中，得雁足有系帛書，言武等在某澤中。」使者大喜，如惠語以讓單于。單于視左右而驚，謝漢使曰：「武等實(shí)在。」于是李陵置酒賀武曰：「今足下還歸，揚(yáng)名于匈奴，功顯于漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢且貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積志，庶幾乎曹柯之盟。此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，為世大戮，陵尚復(fù)何顧乎？已矣！令子卿知吾心耳！異域之人，壹別長絕！」陵起舞，歌曰：「徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已隤，老母已死，雖欲報恩將安歸？」
陵泣下數(shù)行，因與武決。單于召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。武以始元六年春至京師，詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區(qū)。常惠徐圣趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其余六人，老歸家，賜錢人十萬，復(fù)終身。常惠后至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強(qiáng)壯出，及還，須發(fā)盡白。
