這首詩評論了初唐詩人沈佺期、宋之問、陳子昂。初唐詩壇基本是南朝形式主義文學(xué)的延續(xù)，宮體詩充斥詩壇，文風(fēng)綺靡纖弱。沈佺期、宋之問總結(jié)了六朝以來聲律方面的創(chuàng)作經(jīng)驗，確立了律詩的形式，馳名一時，對唐代近體詩的發(fā)展具有重要的意義。元好問肯定了他們的貢獻和影響（“橫馳翰墨場”），但也批評了他們在詩歌創(chuàng)作上仍然沒有擺脫齊梁詩風(fēng)。

　　元好問認為，開唐詩一代新風(fēng)的詩人是陳子昂。陳子昂復(fù)歸風(fēng)雅興寄，高倡漢魏風(fēng)骨，上接建安傳統(tǒng)，以其詩歌理論和創(chuàng)作實踐，終于廓清了初唐半個時紀齊梁余風(fēng)的影響，迎來了以“風(fēng)骨”、“氣象”著稱的盛唐詩歌創(chuàng)作高潮。他的“興寄”、“風(fēng)骨”理論成為后人反對形式主義柔靡詩風(fēng)的理論武器。因此，元好問充分肯定了陳子昂的歷史功績，并將其革新文風(fēng)與范蠡的平吳事業(yè)相提并論，認為也應(yīng)為陳子昂鑄像，以表其功。