此詩當(dāng)作于唐玄宗天寶十三年（公元754年），杜甫43歲，地點(diǎn)在長安。清朝顧宸指出：“天寶間，景物盛麗，士女游觀，極盡飲燕歌舞之樂。此詠泛舟實(shí)事，不是譏刺明皇，亦非空為艷曲。”

　　此詩寫皇家的豪華生活。仇兆鰲《杜詩詳注》：“此泛陂而志聲妓之盛也。”

　　首聯(lián)首句“青蛾皓齒在樓船”中的青蛾皓齒指船上的家妓或歌妓。在古代，攜妓出游，是所謂“雅事”。青蛾，當(dāng)時(shí)仕女的青眉并不是像后世那樣細(xì)細(xì)彎彎的，而是用青黛涂描得很大，呈瓜子狀斜峙，如同兩只青蛾，故稱。這在唐代的《簪花仕女圖》可以明顯地看出來；次句“橫笛短簫悲遠(yuǎn)天”，由于笛聲音色高亢哀厲的緣故，古人經(jīng)常用“悲”之類的詞來形容笛簫之聲（特別是笛聲）優(yōu)美。例如江總詩：“橫笛短簫凄復(fù)切”（《梅花落》）。杜甫在七律《吹笛》詩中也寫道：“誰家巧作斷腸聲”。橫笛相傳為漢武帝時(shí)張騫出使西域以后輸入長安。唐代笛子橫吹，是沒有笛膜的。杜甫曾有詩：“晚來橫吹好”（《劉九法曹鄭瑕丘石門宴集》），所指即吹奏這種橫笛。

　　頷聯(lián)：明朝顏廷榘《杜律意箋》：象牙作帆檣，此樂府之侈詞；錦彩為舟纜，此甘寧之侈事，皆屬借形語。這里所說的“甘寧之侈事”，見于《三國志·吳志·甘寧傳》：甘寧住止，常以繒錦纜舟，去輒割棄，以示奢（引自《太平御覽》卷771）。

　　頸聯(lián)出句“魚吹細(xì)浪搖歌扇”的魚吹，仇兆鰲注認(rèn)為典故出于《列子》，但查《列子·湯問》，有“瓠巴鼓琴而鳥舞魚躍”，只見“魚躍”，而未見“魚吹”。盡管出處未知，“魚吹浪”后來似乎已經(jīng)成為一種固定用法，被清朝楊林蘭選入用于教初學(xué)者的《聲律發(fā)蒙》：“落葉繽紛鳥出林，浮萍聚散魚吹浪”。聯(lián)系到下句來看，很有可能是當(dāng)時(shí)天氣悶熱，氣壓低，所以這時(shí)候一些水里的魚兒連連透出水面吐泡泡（即所謂“魚吹”），有的還紛紛躍出水面。對(duì)句中的“燕蹴飛花”進(jìn)一步證實(shí)了當(dāng)時(shí)的天氣狀況。因?yàn)闅鈮旱停?dāng)時(shí)燕子也就飛得極低，這樣才有可能杜甫近距離觀察到“燕蹴飛花”。這種氣候情況易發(fā)生在麥?zhǔn)涨昂螅枤v6月份左右），特別是第一場大雨來臨之前。“燕蹴飛花落舞筵”與“銜泥點(diǎn)污琴書內(nèi)，更接飛蟲打著人”（《絕句》）的景象很相似，看來當(dāng)時(shí)的燕子準(zhǔn)頭很好，既能踩到飛花，又能擊到飛蟲。同時(shí)也可以看出杜甫對(duì)生活觀察很細(xì)致。杜甫很喜歡燕子，在詩中共歌詠76次，而且又有詩專門寫燕子，其中一首為七律。

　　尾聯(lián)寫小舟送酒，用反問句。清朝邊連寶指出：“小舟送酒，若用正說，便味短而少力。”（《杜律啟蒙》）

　　此詩頜聯(lián)、頸聯(lián)均失粘，是一首拗體七律。不過，此時(shí)的作品和杜甫后期（特別是入夔州以后）的有意為之拗體七律意義不同。仇兆鰲《杜詩詳注》：“盛唐七律，尚有寬而未嚴(yán)處。此詩“橫笛短簫悲遠(yuǎn)天”，次聯(lián)宜用仄承，下云“春風(fēng)自信牙檣動(dòng)”，仍用平接矣。如太白《登鳳凰臺(tái)》詩，上四句亦平仄未諧，此才人之不縛于律者。在中晚則聲調(diào)謹(jǐn)嚴(yán)，無此疏放處，但氣體稍平，卻不能如此雄壯典麗耳。”這反映了七律在剛剛成型的初期尚不嚴(yán)謹(jǐn)，而且杜甫本人當(dāng)時(shí)也處于七律創(chuàng)作的學(xué)習(xí)階段。