譯文

　　近來連續幾年作物欠收，又有水災旱災和疾病成災，我非常擔憂啊。我愚而不明，不知道導致（這些）問題的原因。我想，我的政策有過失因而執政有過錯嗎？是天道有不順、地利或許沒有得到、人事大都失去了和睦、鬼神被遺棄沒有祭祀嗎？為什么會這樣呢？養官的俸祿是不是太多了，沒用的事是不是做得太多了？為什么民眾的糧食會匱乏呢？

　　計算（一下）田地沒有更少，統計民眾人口沒有增加，按照人口來算田地，那比古人還有多余啊，但吃的東西非常不足的，它的根源在哪里呢？難道是百姓從事商業損害農業的地方很多，還是做酒浪費的谷子很多，禽畜吃掉的糧食很多嗎？大大小小的道理，我沒能明白它的主要原因，要與丞相、列侯、吏二千石、博士們討論這個問題，有可以幫助百姓的辦法，用心大膽地廣開思路，不要有所隱瞞！

注釋

間：近、近來。

比：連續，頻繁。

登：作物的成熟和收獲。

咎：災禍、禍根，也可引申為過失。這句是說，不明白它的禍根所在。

度：duó ，量，計算，此處為丈量土地。

末：古有士、農、工、商的順序，商排最末尾。有輕視商的意思。

蕃：繁多。

醪（láo）：酒。靡（mí）：浪費。

六畜：即馬、牛、羊、雞、犬、豕。

義：道理，意義。

二千石：漢代內自九卿郎將，外至郡守，俸祿為二千石。，即月俸百二十斛，這里是以祿俸為職務的代稱?！?/p>

博士：秦及漢初立博士，掌管古今史事待問及書籍典守。到漢武帝時，設五經博士，置弟子員，此后博士專講經學傳授，與文帝、景帝時的博士制度有區別。

率意：竭盡心意。

　　這篇文章全文共分四段：首段說明憂慮民生的日益困苦。二段從朝廷行正和官吏方面設想民困的原因。三段從民情習俗方面設想民困的原因。末段令丞相、列侯、吏二千石、博士等仔細討論，不可以隱諱。通篇辭、意委婉，官式文書而如話家常，流露在字裏行間的愛民之心，特別感人。漢文帝劉恒是封建社會中一位比較能體貼民間疾苦的皇帝。