京杭大運河，是中國古代一項偉大的水利工程，南起浙江杭州，北至北京通縣北關，全長1794公里，貫通六省市，流經錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系。其開鑿經過了三個歷史階段：公元前486年，吳王夫差首次在揚州開挖邗溝，溝通了長江和淮河。而至7世紀的隋煬帝時期和13世紀的元代，又先后兩次大規模地開鑿運河，終于建成了這條溝通我國南北漕運的大動脈。從天津到通縣北關、張家灣一段，叫北運河，又稱之路河，全長186公里。從通縣至北京城的一段名通惠河，該河是元代初年由偉大的水利專家、天文學家郭守敬設計修建的。因北京地勢比通縣高，在通惠河上修筑了五道閘門，控制水位，使南來的大船才可直達北京城內的積水潭。那時積水潭"舳艫蔽水"，成為一個南北漕運的大港口，附近市場繁榮，盛況空前。京杭大運河暢通了數百年，這對促進大江南北經濟文化的交流，解決南糧北調等問題，均發揮了重要作用。但自19世紀后，由于南北海運開辟，津浦鐵路通車，加之黃河改道淤塞運河中段，因此部分河段被斷航，只有江浙一線仍暢通無阻，并成為旅游熱線。為適應我國現代旅游業迅猛發展的需求，近年來已在北京通縣北運河、溫榆河等四條河流的交匯處，即通州北關、張家灣的古運河遺址中，興建起大運河旅游區及紀念館等，廣大中外游人便可到此一覽昔日京杭大運河的迷人風姿。元朝定都在大都(今北京市)，原來的大運河就不能作為漕運的路線了。元初，漕運路線是：由長江進入淮