在北京王府井大街74號(hào)，坐落著一座由50多年歷史的天主教堂，世稱(chēng)“東堂”。舊時(shí)，北京天主教共有東、西、南、北四堂，東堂一名來(lái)源于此。東堂又稱(chēng)王府井天主堂，由利類(lèi)思和安文思兩位神甫于1655年創(chuàng)建。明朝末年，不明國(guó)籍的利類(lèi)思、安文思在四川一帶傳教，清初被清兵虜至北京，在肅王府當(dāng)差。順治十二年（1655年），清世祖福臨賜給他們一所宅院和一塊空地，也就是今天教堂這個(gè)地方。于是他們?cè)诳盏厣辖ㄟ@座教堂，奉若瑟為主保，成為繼北京南堂之后的第二座天主堂，這就是較早的東堂了。東堂內(nèi)曾保存有多幅宮廷畫(huà)師郎世寧所繪的圣像。康熙五十九年（1720年）地震時(shí)塌毀，次年重建。嘉慶十二年（1807年），東堂神父?jìng)円虬徇\(yùn)堂內(nèi)圖書(shū)，引起火災(zāi)，將房屋燒毀，教堂無(wú)恙。不久，教堂被責(zé)令拆除，東堂遂廢。到了光緒十年（1884年），田類(lèi)思主教向國(guó)外募捐巨款，東堂重建為羅馬式大堂，但洋人神父縱容教民違法亂紀(jì)，殺害無(wú)辜，1900年6月13日東堂被義和團(tuán)放火焚毀。光緒三十年（1904年），羅馬教會(huì)用“庚子賠款”重建東堂，由法國(guó)和愛(ài)爾蘭兩國(guó)共同設(shè)計(jì)建造，成為目前我們看到的東堂。東堂為意大利式建筑，坐東朝西，面闊25米，共約30間，坐落在青石基上，堂頂立三座十字架，正面開(kāi)三個(gè)門(mén)，兩側(cè)各有旁門(mén)。堂內(nèi)18根圓形磚柱支撐，直徑65厘米，柱礎(chǔ)為方形，堂內(nèi)兩側(cè)掛著耶穌受難等多幅油畫(huà)。東堂正面懸有“庇民大德包中外，尚父宏勛冠古今”的對(duì)聯(lián)，上