在北京王府井大街74號，坐落著一座由50多年歷史的天主教堂，世稱“東堂”。舊時，北京天主教共有東、西、南、北四堂，東堂一名來源于此。東堂又稱王府井天主堂，由利類思和安文思兩位神甫于1655年創(chuàng)建。明朝末年，不明國籍的利類思、安文思在四川一帶傳教，清初被清兵虜至北京，在肅王府當(dāng)差。順治十二年（1655年），清世祖福臨賜給他們一所宅院和一塊空地，也就是今天教堂這個地方。于是他們在空地上建這座教堂，奉若瑟為主保，成為繼北京南堂之后的第二座天主堂，這就是較早的東堂了。東堂內(nèi)曾保存有多幅宮廷畫師郎世寧所繪的圣像?？滴跷迨拍辏?720年）地震時塌毀，次年重建。嘉慶十二年（1807年），東堂神父們因搬運堂內(nèi)圖書，引起火災(zāi)，將房屋燒毀，教堂無恙。不久，教堂被責(zé)令拆除，東堂遂廢。到了光緒十年（1884年），田類思主教向國外募捐巨款，東堂重建為羅馬式大堂，但洋人神父縱容教民違法亂紀(jì)，殺害無辜，1900年6月13日東堂被義和團放火焚毀。光緒三十年（1904年），羅馬教會用“庚子賠款”重建東堂，由法國和愛爾蘭兩國共同設(shè)計建造，成為目前我們看到的東堂。東堂為意大利式建筑，坐東朝西，面闊25米，共約30間，坐落在青石基上，堂頂立三座十字架，正面開三個門，兩側(cè)各有旁門。堂內(nèi)18根圓形磚柱支撐，直徑65厘米，柱礎(chǔ)為方形，堂內(nèi)兩側(cè)掛著耶穌受難等多幅油畫。東堂正面懸有“庇民大德包中外，尚父宏勛冠古今”的對聯(lián)，上