北京古觀象臺，位于北京市建國門立交橋西南角，始建于明朝正統(tǒng)年間（約公元1442年左右），是世界上古老的天文臺之一。它以建筑完整、儀器精美、歷史悠久和在東西方文化交流中的獨特地位而聞名于世。北京古觀象臺在明朝時被稱為“觀星臺”，臺上陳設有簡儀、渾儀和渾象等大型天文儀器，臺下陳設有圭表和漏壺。清代時觀星臺改稱“觀象臺”，辛亥革命后改為中央觀星臺。清代康熙和乾隆年間，天文臺上先后增設了八件銅制的大型天文儀器，均采用歐洲天文學度量制和儀器結構。從明朝正統(tǒng)年間，到1929年止，北京古觀象臺連續(xù)從事天文觀測達五百年，在世界上現(xiàn)存的古觀象臺中，保持著連續(xù)觀測較久的歷史記錄，而且，它還以建筑完整和儀器配套齊全而在國際上久負盛名。清代制造的八件大型銅制天文儀器體形巨大，造型美觀，雕刻精湛。除了造型、花飾、工藝等方面具有中國的傳統(tǒng)特色外，在刻度、游表和結構方面還反映了西歐文藝復興時代以后大型天文儀器的進展和成就，成為東西方文化交流的歷史見證。它們不僅是實用的天文觀測工具，還是舉世無雙的歷史文物珍品。古觀象臺，現(xiàn)在北京古觀象臺已經(jīng)改建為北京古代天文儀器陳列館，屬于北京天文臺，繼續(xù)在科學和科普領域發(fā)揮著作用。