在顯陵的規(guī)劃布局中，可能與睿宗和世宗篤信道教有關(guān)，按風(fēng)水意向設(shè)計(jì)了內(nèi)、外明塘。“明塘”取“明堂”諧音，明堂是風(fēng)水理論中的重要概念，原意為陵區(qū)內(nèi)部開(kāi)闊的空地，靠近核心——“穴”的，為內(nèi)明堂，不宜太寬闊，可“藏風(fēng)聚氣”；靠近外圍的，為外明堂，要寬闊而忌狹窄，以為長(zhǎng)久發(fā)展之計(jì)。內(nèi)明堂的位置在棱恩門前，在較為開(kāi)闊的廣場(chǎng)中凡設(shè)置一池塘，《興都志》與《承天大志》記載均稱作“內(nèi)明塘”。在中軸線上舊紅門以南，還有一外外明塘。內(nèi)、外明塘的建置為天壽山各陵所無(wú)，同時(shí)也是現(xiàn)在已知明代陵寢中的孤例。外明塘建于明嘉靖十八年(1539年)，因處在風(fēng)水術(shù)中外明堂的位置，故稱外明塘，明堂是風(fēng)水理論中的重要理念，原意為陵區(qū)開(kāi)闊地，要寬闊而忌狹窄，才是長(zhǎng)久發(fā)展之計(jì)。外明塘位于新紅門西側(cè)，東西與外羅城相連接，空檔之間的距離有80米，上接九曲御河出水，它的建筑藝術(shù)及設(shè)計(jì)真是天衣無(wú)縫，恰到好處。據(jù)說(shuō)當(dāng)年嘉靖皇帝為了給自己的父母修建陵寢耗資巨大，動(dòng)用了全國(guó)的人力、物力、財(cái)力（至今城墻磚上的文字仍清晰可見(jiàn)），惟有云南和貴州兩府拖延未到，遲誤大工，被逮治罷黜。*后設(shè)計(jì)師們決定在這空檔修一口明塘與外羅城相連，這就是至今還留傳缺一云南、搭一貴州的說(shuō)法。外明塘是1999年復(fù)原的。東西長(zhǎng)120米，南北長(zhǎng)98米，呈橢圓形。根據(jù)《興都志》記載，外明塘應(yīng)“南至山曲腳下”。如今外明塘實(shí)際上只有原始面積的三分之一。