佑寧寺是青海較大的藏傳佛教寺院，號稱“湟水北岸諸寺之母”。雍正十年(1732年)雍正帝下詔修復，并賜額“佑寧寺”。佑寧寺原有大小20多位活佛，其中土觀、章嘉、松布、卻藏、王佛等五大囊活佛，清代封為呼圖克圖，尤其章嘉活佛是青海駐京呼圖克圖首領，封為大國師，與達賴、班禪和哲布尊丹巴并稱為“黃教四圣”。佑寧寺藏語全稱“郭隆彌勒洲”，簡稱“郭隆寺”。位于縣城威遠鎮以東35公里的五十鄉寺灘村，距省會西寧65公里。始建于明朝萬歷三十二年（1604年），距今已有四百年的歷史。歷史上該寺以規模大、歷史長、名僧多而馳名于甘青地區。它在歷史上的規模，影響曾一度超過塔爾寺，加之章嘉等五大活佛的宗教地位甚高，它曾被譽為“湟北諸寺院之母”。據史書記載，該寺在清代和民國時期有附屬寺院49處，在青海宗教史上占有重要位置。清康熙年間，佑寧寺達到鼎盛時期，有大小經堂、僧舍、昂欠等2000多個院落，僧侶7000余人。并設有顯宗、密宗、時輪、醫明四大學院，是著名的藏傳佛教寺院之一。佑寧寺寺主為第七世嘉色活佛，已轉世13世。該寺現藏有印度造釋迦牟尼佛像，挖掘出土的三位一體銅佛像和佑寧寺護法神天王神各一尊，寺后半山坡一世章嘉墳墓一處等，均屬稀世之寶。每年正月初二到正月十五舉行祈愿大法會。