八大胡同是老北京花街柳巷的代稱，位于前門外大柵欄觀音寺以西。“八大”是虛指，該地區(qū)至少有十五條胡同屬于老北京的“紅燈區(qū)”。公認的八大胡同是：百順胡同、胭脂胡同、韓家潭（現(xiàn)名韓家胡同）、陜西巷、石頭胡同、王廣福斜街（現(xiàn)名棕樹斜街）、朱家胡同、李紗帽胡同（現(xiàn)名大力胡同、小力胡同）。八大胡同從來就不是一個法定地名。過去男人說去八大胡同，意識是告訴你他要“做什么”而不是“去哪里”。清末民初的八大胡同有兩個概念，從隘義上說，所謂八大胡同，并非某一條胡同的名稱，而是由八條胡同組成的。因為中國人愛將同類事物歸類然后說個大概數(shù)，如天橋八大怪、唐宋八大家、八大祥、燕京八景。其實，“八”字在這里是個虛數(shù)，只是表示其多。這八條胡同位于前門外大柵欄附近，因妓館密集而成一大銷金窟。《京都勝跡》一書引用過當(dāng)時的一首打油詩曰：八大胡同自古名，陜西百順石頭城。(陜西巷、百順胡同、石頭胡同)韓家潭畔弦歌雜，(韓家潭)王廣斜街燈火明。(王廣福斜街)萬佛寺前車輻輳，(萬佛寺系一小橫巷)二條營外路縱橫。(大外廊營、小外廊營)貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行。(胭脂胡同)從廣義上講，八大胡同是指從鐵樹斜街以南，珠市口西大街以北，南新華街以東，煤市街以西這一大片區(qū)域內(nèi)的許多胡同，這些胡同中有過明妓或暗娼，至少也住過“八大胡同”中的從業(yè)人員。只是上面說的這八條胡同多為一二等妓院。八大胡同的區(qū)域因時