夜來西風(fēng)里，九天鵬鶚飛。困煞中原一布衣。悲，故人知未知？登樓意，恨無上天梯！

　　馬致遠(yuǎn)這首《金字經(jīng)》寫他投謁不遇、天涯淪落之悲。

　　此曲以景起興，也有人認(rèn)為開頭兩句是夢境。接著連續(xù)化用了兩個(gè)典故。“九天鵬鶚飛”，隱用了杜甫《奉贈(zèng)嚴(yán)八閣老》“蛟龍得云雨，雕鶚在秋天”的意境。雕鶚搏擊長空，青云得志，恰為下文布衣潦倒的悲慨作一反襯。“困煞中原一布衣”，化用了《下第》的詩句。金朝詩人李汾《下第》詩云：“學(xué)劍攻書事兩違，回首三十四年非。東風(fēng)萬里衡門下，依舊中原一布衣。”“九天”與“中原”一高一下，可謂“霄壤之別”。一個(gè)在九天中展翅高飛，一個(gè)卻在功名場中“困煞”，構(gòu)成鮮明的對(duì)比。“困煞”又寫出了作者的懊惱與焦灼。他想盡辦法改變命運(yùn)，卻始終不能如愿以償，只能大嘆一聲“悲”。“悲”作為一字句在此時(shí)逼出，恰到好處，頗似從心底里迸發(fā)出的一聲嘆息。作者無奈的心情盡在這“悲”之中。“故人”一句，又添寫出作者此時(shí)的孤獨(dú)。

　　作者不甘“困煞”，而又無法解脫的深憤，在末兩句中得到了充分體現(xiàn)。“登樓”補(bǔ)示出詩人抒感的地點(diǎn)，那西風(fēng)雕鶚正是登高所見的景致，“登樓”又是文人臨高憑眺、感懷起興的習(xí)慣舉動(dòng)，所謂“登茲樓以四望，聊假日以鎖憂”（王粲《登樓賦》）。然而“樓”與“九天”畢竟相去過遠(yuǎn)。“恨無上天梯”，既是實(shí)情，又是借喻，虛實(shí)相兼，增添了全曲悲涼沉郁的氣氛。小令短短七句，將悲秋、不遇、孤獨(dú)、失路的種種怨憤盡數(shù)包容，可以見出作者遣詞命意的成熟功力。

　　這支小令以極其豪邁的語言，表現(xiàn)極其沉痛的情感，使人倍覺其沉痛。馬致遠(yuǎn)的前期雖屢遭困頓而豪氣猶在，豪放之中多有層面激抗?fàn)幹簦@和其晚年作品的基調(diào)有所不同。