譯文

官吏運兵捉民船，大船花錢得免捉中船。

中船躲入蘆葦港，小船不知底細唱著歌走遠。

官府昨下文書官吏如虎，迎風搖槳急追趕。

船夫捉襟露肘捉住頭，背如土牛挨皮鞭。

船小無用苦哀求，爭執不休路人圍觀。

前船見狀不敢行，懂事的船工急忙給官吏來湊錢。

船戶家家破費十千，等候官吏查點慢如年。

開船回走仍繳通行費，另外還攤派雇船的錢。

你沒看見嗎，

官府的大船沒動用，插旗鳴鼓停靠在碼頭邊。

注釋

行：樂府和古詩的一種體裁，多在鋪敘之中暗寓諷嘆。如漢樂府有《長歌行》、《短歌行》，魏晉樂府有《燕歌行》、《從軍行》。

載：運。

買脫：給官吏送錢，逃避被捉應差之禍。

郡符：郡里發下來的文書命令。

肘（zhǒu）：臂節彎曲之處，這里指手臂。土牛：即春牛，用土筑成。古代在立春前一日有迎的儀式，由人扮作勾芒神，用鞭子抽打土牛，叫做“鞭春”。

苦辭：苦苦地哀告。

洶洶：吵鬧的聲音大。

篙（gāo）：撐船用的竹竿。

壞十千：破費了許多錢。十千：十貫錢，這里是指數目很大，并非實指。

候如年：等候很長的時間。

“發回”句：把捉去的船只放回，官差還得要“常行費”。常行費：按例應送的錢。

門攤：指按戶攤派的捐稅。云雇船：說是作代雇船只的費用。云：說。

官舫：官家的船只。舫（fǎng）：船。嵬（wéi）峨：高大的樣子。

馬頭：即碼頭，水邊專供停船的地方。

　　清代初期，戰爭頻仍，船民除受繁苛的租稅剝削外，其船只還常常遭官府強行扣壓，被征往運輸士兵。船民們為了營生，只好被迫向差官輸納銀錢以求得解脫，再一次受到無理的盤剝。作者得睹船民百姓的苦難，而作此詩記述這種現象。

　　《捉船行》這首詩，反映了地方官吏在江南水鄉借口軍運，四處捉船、橫加勒索、民不聊生的社會現實。

　　詩分前后兩個部分，共五層：第一層寫官差捉船，第二層寫吏役如虎，第三層寫篙師斂錢買行，第四層寫勒索樣之多，第五層寫官舫停泊碼頭。

　　“官差捉船為載兵”，詩首句即點明捉船的因由，原來是“載兵”去鎮壓抗清武裝，暴虐不仁之舉更是為的殘民以逞之行。“捉”字，與“有吏夜捉人”（杜甫《石壕吏》）中“捉”，用法相同，寫足了官差的橫行，政治的黑暗。“為載兵”，點明了捉船目的，同時，也反映出清朝統治者調遣軍隊、鎮壓抗清斗爭的罪惡行徑。接著，就大船、中船、小船分別言之：大船買脫，中船潛避，小船無知，則被捉住。值得注意的是第三句中“且”字，表明蘆港潛避，是暫時的，終歸逃脫不了吏役的魔掌。這就告訴人們：大船、中船、小船都在魚肉之列。這一層是總述。

　　以下三層，具體寫吏役如虎、橫加勒索的情景：先寫府里征用船只的文書下達后，吏役火速般地下村捉船敲詐勒索，村人窮得衣不蔽體，哪里會有錢供他們敲詐，只能忍受著鞭杖之苦。“快”“進”“急”，形容吏役聞風而動，爭先恐后之狀。“露肘”，見出村人窮困至極。“背似土牛”，用了一個典故。《魏書·甄琛傳》：“趙修小人，背似土牛，殊耐鞭杖。”“土牛”，古時迎春用的土制春牛，以鞭捶打，謂之鞭春。此處用以比喻吏役象鞭捶土制春牛一樣鞭打村人。接下去，寫村人苦哀求，而吏役氣勢洶洶，往來船只，也只好送錢買放。“前頭船見不敢行”，從側面顯示出“吏如虎”不送錢，將被捉去。再下去，寫勒索名目繁多，花樣翻新。“仍”“另”表明除了查點錢，還有“常行費”與“門攤”，因而“船戶家家壞十千”。在這三層里，既有對吏役的鞭撻，又有對聚斂的抨擊，更有對勞動人民的同情。尤其可貴的是：詩人把官吏比作吃人的老虎，把村人比作耐鞭的土牛，其內在含意更深遠了

　　“君不見”三字，盛唐詩歌行體多用之，或以領起下文，或以推開意境意思都比較虛，如“君不見黃河之水天上來”（李白《將進酒》），“君不見青海頭，古來白骨無人收”（杜甫《兵車行》）“君不見沙場征戰苦”（高適《燕歌行》）等。此處則是用以表轉折，由第一部分寫私船慘遭勒索，轉入第二部分寫官舫逍遇自在：“官舫嵬峨無用處，打鼓插旗馬頭住”“嵬峨”，形容官舫雄偉高大，氣勢非凡，暗含貶意。這些嵬峨的官舫，插上官家旗幟誰也奈何不得，終日停泊碼頭，無所事事、惟尋歡作樂而已。

　　這首詩十分明顯的特點，就是對比。運用對比，來揭露社會現實中種種矛盾，特別是揭露勞動人民與封建統治階級之間的矛盾，是最得力不過的了。詩歌以絕大篇幅描寫官吏如，船戶遭殃，最后筆鋒一轉，描寫官舫無用處，打鼓插旗，這就形成了鮮明對比，而且由于結尾處用了“嵬峨”“無用處”“打鼓插旗”等詞語，對比的效果，更加顯著。這種對比手法，在古典詩歌中，源遠流長，可以上溯到《詩經·小雅》中“或燕燕居息，或盡癢事國；或息偃在床，或不已于行”（《北山》）等。白居易是善于用對比的，有農民“幼者形不蔽，老者體無溫”與統治者“繒帛如山積，絲絮似云屯”（《重賦》）的對比，還有“紅樓富家女”與“綠窗貧家女”（《議婚》）的對比，等等；而杜甫的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”（《自京赴奉先縣懷五百字》），更是膾炙人口，婦孺皆知。由此可以看出吳偉業詩法盛唐和元白之一斑。