百家渡在永州零陵（今屬湖南）城西湘江畔，這四首詩(shī)作于南宋孝宗隆興元年（1163）春。此年是楊萬(wàn)里任零陵丞的最后一年，秋天就離任回都城臨安。

　　這四首寫(xiě)景詩(shī)，都是抓住一個(gè)細(xì)節(jié)，抓住平凡事物中富有詩(shī)意的東西加以表現(xiàn)。

　　第一首，在湘水渡中，不寫(xiě)湖光山色，兩岸風(fēng)物，卻抓住了中流的一只漁舟；又不寫(xiě)漁舟的種種，視線(xiàn)卻集中在漁夫身上；卻又不寫(xiě)漁夫的種種，單寫(xiě)他穿翻了衣衫，發(fā)髻不裹的自由疏散的服飾，體現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)勞動(dòng)者不拘禮法、衣著隨便的欣賞之情。畫(huà)面表現(xiàn)得光度集中，給人以極深刻的印象。

　　第二首寫(xiě)野徑早行，提供給讀者的也只有單純的集中的印象：沿途紅紅白白、四方飄香的野花。詩(shī)人集中興趣于郊野的自然景物，而景物中最耀眼的則是向行人獻(xiàn)媚競(jìng)艷的路花。這時(shí)，他身外的一切都不在他眼里了，見(jiàn)到的只是白白紅紅之花，聞到的只是四面八方襲來(lái)的香氣，他就將這剎那間的感興形之于詩(shī)。詩(shī)句并不特別警拔，但詩(shī)人的興會(huì)卻表現(xiàn)得異常鮮明。

　　第三首寫(xiě)途經(jīng)柳宗元祠堂。柳宗元曾被貶為永州司馬，如果換一個(gè)居官永州的詩(shī)人，路過(guò)柳子祠，不免要懷古一番。可是楊萬(wàn)里的眼睛卻盯住了籬竿上的蜘蛛網(wǎng)。籬竿本來(lái)是編在柵欄上護(hù)花的，然而卻成了蜘蛛結(jié)網(wǎng)的憑借。這是人們?cè)趫@邊宅畔常見(jiàn)的小事物，寫(xiě)入詩(shī)中，給人以異常的親切感，也顯示了詩(shī)人的童心。從中固然可以發(fā)現(xiàn)平凡的小東西中的詩(shī)情，若說(shuō)其中含有某種諷喻，似乎也無(wú)不可。好詩(shī)是常常留著讓讀者充分想象的余地的。

　　以上三首都集中繪寫(xiě)景物中的某一個(gè)點(diǎn)，有如電影中的特色鏡頭；而第四首乍看似是寫(xiě)全景和遠(yuǎn)景。但細(xì)察之，置于畫(huà)面中心的仍然是吸引視覺(jué)的有生意的景象。道路和遠(yuǎn)山只是畫(huà)面的背景，著重呈露的卻是草中的牛背和秧間的人蹤。詩(shī)人的用心始終是賦予平常事物以新鮮感。

　　這組詩(shī)充分體現(xiàn)了楊萬(wàn)里詩(shī)歌風(fēng)格清新活潑，明朗通脫，語(yǔ)言淺近平易，無(wú)艱澀造作之態(tài)的特色。